***
На следующее утро Морс разбудила парней ни свет ни заря.
- Поднимайтесь! - прогремел её мерзкий, скрипучий голос над головой Корвуса.
- Какого хрена ты будишь нас в такую рань, бабка?! - возмутился Брен. Морс проковыляла к его кровати и рывком сдёрнула одеяло.
- Повежливее, юноша, - прошипела она. - Если, конечно, не хотите всю следующую неделю драить нужники. Подъём, лентяи! Сегодня первый день занятий!
Недовольно зевая, Корвус спустил босые ноги на холодный пол. На соседней кровати завозился Гай, с трудом отказываясь от тёплого одеяла. Агнус мгновенно вскочил, едва только услышал голос Морс, и уставился на старуху глазами, полными благоговейного ужаса.
- Ладно, ладно, - презрительно бросил Брен, поднимаясь. Кажется, несмотря на весь гонор, драить нужники ему всё-таки не хотелось.
Морс прошла вдоль ряда кроватей и бросила на каждую какие-то чёрные тряпки. Тряпки оказались свободными штанами и лёгкой рубашкой.
- Одевайтесь! - приказала старуха. - С сегодняшнего дня вы будите ходить по школе только в этой одежде.
- Да ладно?! - протянул Тиберий де Виртутис, сморщив нос. Он брезгливо повертел в руках штаны. - Вы смеётесь? Мы будем похожи на убогих!
- Делай, что тебе велят! И не вздумайте навешивать на себя ваши гербы, эмблемы и значки. У нас князей нет. И пока вы здесь учитесь, вы все должны быть друг другу братьями.
Тиберий красноречиво вздёрнул брови. Весь его вид, казалось, говорил: "Шутите? Я буду братом вот с этим вот...?"
Одевшись, ребята спустились по винтовой лестнице в кухню. На завтрак выдали копчёное мясо и овощную смесь. От волнения мальчишки с трудом двигали челюстями, Агнус рядом с Корвусом вообще ничего не ел. За одним из деревянных столов сидели восемь незнакомых парней и жевали, смеясь и переругиваясь. Их смех казался фальшивой нотой в напряжённой атмосфере зала. Это и есть старшие ученики?
"Неплохо выглядят", - подумал Корвус. Парни казались высокими, мускулистыми и очень сильными для своих лет. Неужели он станет таким же? Хорошо бы.
- Ешьте быстрее! - прикрикнула Морс. - Не забудьте вымыть за собой посуду. И выходите во двор.
Во дворе она выстроила всех двенадцать широким полукругом. Корвус опять оказался между Гаем и Агнусом. Фортис тоже был здесь. Одетый во всё черное, как и его ученики, он стоял между двух рослых мужчин, тоже в чёрном. Наверно, это были наставники. Корвус обратил внимания, что у каждого на поясе висит плеть.
