- Вот подрастёшь, подучишься маленько, и сам станешь мастером. Может быть, даже будешь шить сапоги для князя! - говорил иногда Вир, когда приходил в настроение.
Корвусу такой вариант будущего не казался особенно привлекательным. При мысли о том, что он до конца дней своих будет корчиться на деревянной скамейке с иголкой в руках и выводить один за другим ровные швы, вызывала у него тошноту.
А ведь когда-то он мечтал стать свободным. Он и был свободным, когда только приехал в Либру, спрятавшись в телеге с репой и морковкой. Вот только чуть не погиб от голода. А потом, благодаря княжне Рин, он снова стал сытым и потерял свободу.
Спали все подмастерья тоже вместе, как и работали. Кровать Корвуса стояла между кроватью Пуэра и его тёзки, тоже Пуэра, только рыжего и конопатого. Чтобы не путаться Вир прозвал рябого Пуэром Большим, а конопатого - Пуэром Малым.
Корвус спал между двумя Пуэрами, когда хриплый голос каркнул ему на ухо:
- Когда ты уже взлетишь?
Корвус вздрогнул от неожиданности. "Ах да, это же мне снится", - вспомнил он. Рядом с ним, слегка похлопывая крыльями, сидел здоровенный чёрный ворон. Корвус даже удивился, увидев его. Последнее время ворон летал к нему так редко, что мальчик почти уже от него отвык.
- Прости, что? - переспросил он.
- Когда ты освободишься? - недовольно каркнула птица. - Ты опять ноешь, что хочешь быть свободным. Так сделай уже что-нибудь.
- И что же мне сделать, умник?! - вспыхнул Корвус.
- Убеги отсюда. Так же, как ты сбежал от старух.
- Ага, конечно. И тогда мне опять будет нечего есть.
- Ну, тут уж ничего не поделаешь. Либо сытый, либо свободный, - ворон усмехнулся. Корвус хотел бросить в него камнем, но потом раздумал.
- Почему ты теперь так редко меня навещаешь? - спросил он. Птица пожала крыльями.
- А зачем? Я и так всё время с тобой. Разве ты не понял? Я - это ты, я внутри тебя...
Корвус хотел спросить ворона, как так получилось, что у него внутри сидит птица, но не успел. Ворон растаял так же внезапно, как и появился. Корвус очутился один на кровати между двумя Пуэрами.
Он перевернулся на другой бок и снова заснул.
***
На следующее утро мальчик всё никак не мог выбросить слова ворона из головы. Стать свободным! Неужели он для того сбежал от старух, чтобы от рассвета до заката трудиться в сапожной мастерской?
В обеденный перерыв он спросил у Пуэра Большого:
- Ты бы хотел когда-нибудь стать свободным?
- Хотел, - с предельной серьёзностью ответил Пуэр. - И я стану.
