- Есть другой способ.
Гость обернулся.От той полоумной девицы, раздающей загадочные пророчества, не осталось и следа. Теперь она точно знала, о чем говорит, и что собирается сделать. Ему были не по душе такие перемены, но в закоулках памяти металось утверждение, что у безумцев наступают моменты прозрения. Неужели в действительности она такая?
- Господин Зеин запретил мне делать это.
- Что именно? - спросил вампир.
- То, почему меня заперли в этой башне. Тебе не придется разделять со мной кровное безумие, но... это даже хуже.
- Чего ты хочешь?
- Сядь со мной.
Он осторожно опустился рядом с ней на жесткое сиденье. Эльза спокойно взяла его за руки, наблюдая, как гость то выпускает, то втягивает когти обратно в тонкие мускулистые пальцы.
- Ты не должен бояться, - сказала девушка, глядя ему прямо в глаза. - Не отводи взгляд. Что бы ни случилось - смотри на меня, и только на меня.
- А что может случиться? - недоверчиво спросил вампир.
- Смотри на меня, - тихо сказала она. - Смотри на меня, смотри на меня...
Вновь в глазах вещуньи он узрел темноту. Тьма, сама суть каждого вампира, тянула его в свои ласковые объятия.
"Смотри на меня", шептала Эльза.
Чего он мог испугаться? Что должно было случиться? Дрема заполняла его сознание, и вместе с ней появлялась... боль. Она нарастала все сильнее и сильнее, и Тьма уже не была нежной матерью, ласкающей свое дитя. Боль давила и разрывала его голову одновременно, не оставляя ни малейшего шанса вырваться из огненных тисков, прожигающих саму душу гостя.
"Смотри на меня. Смотри на меня".
Это было невыносимо! Он был бы рад убежать, оторвать руки проклятой пророчице - что угодно, лишь бы оторвать от себя ее цепкий взгляд. Никакое серебро не могло причинить таких мук, даже пламя, настоящее, живое, было бы милосердней к вампиру, чем эта пытка. И наконец, когда он уже готов был упасть без чувств, разум Гостя озарил свет. Боль ушла. Осталась лишь чистая ясность. И он узрел. Не то, что ожидал, но нечто большее. И гораздо более мучительное.
***
Она лежала на его руках, холодная и молчаливая, как он сам. Белоснежные пряди подернулись алым. Все вокруг было залито алым. Корвус, Мани, Хассер, Крепыш Барри... Все были мертвы.
Стальные демоны смотрели на него с потолка сияющими красными глазами, готовые в любой момент с грохотом выпустить всепрожигающие лучи навстречу неприятелю по команде нового повелителя.
- Что вы понимаете в древностях! - смеялся колдун, глядя на бывшего соратника безумными глазами. - Смотри, Аннукар, смотри! Вот он, корень всех проблем! И ключ к нашей победе!
