Али удрученно кивнула:
— Я знаю.
— Но мы победим. Я обещаю, — тихо сказал Макс.
Али смотрела в спокойную глубину его серых глаз.
Ей отчаянно хотелось ему верить. Официантка принесла и поставила на стол кофе и белую розетку с черешней в шоколадной глазури.
— Ловлю тебя на слове, — помолчав, сказала Али. — Мы, феи, серьезно относимся к обещаниям.
В ответ она получила смех Макса и его улыбку. Он засунул черешню, покрытую шоколадом, в рот и протянул ей розетку.
Прошло несколько дней. Али сидела за овальным столом в зале заседаний юридической фирмы в окружении мужчин, которые тихо переговаривались между собой, ожидая появления Макса.
Комната была оформлена в строгом стиле и казалась предназначенной исключительно для мужчин. Темные деревянные панели на стенах, полированный стол красного дерева и тяжелые парчовые портьеры, задернутые от солнца.
— Вы хорошо себя чувствуете, дорогая?
Али повернулась к доктору Реджинальду Эймзу, главе больничной администрации, сидевшему около нее, — он дважды задал ей один и тот же вопрос. Весь прошлый год он был для нее опорой, и его заботливое отношение, как у дедушки к внучке, очень ее поддерживало.
Но сегодня его участливый тон действовал ей на нервы.
— Все хорошо, Редж, — подавив раздражение, ответила она. — Просто хочется, чтобы это кончилось наконец.
— Мы все этого хотим, Алейша. — Он похлопал ее по руке. — Мы все.
Дверь распахнулась, и Али вздрогнула, а сердце у нее ракетой взлетело вверх. Нервы никуда не годятся, а год назад были железные. И уверенные руки хирурга никогда не дрожали.
Сейчас у нее земля уходит из-под ног.
Но и присутствия Макса со счетов не сбросишь. Он решительным шагом вошел в комнату — воплощение сексуальности и харизмы. Макс доминировал в комнате, и все остальные поблекли, стоило ему появиться.
— Добрый день, господа, — сказал он и кивнул Али: — Алейша. — Макс сел.
— Али, — поправила его она.
Редж называл ее Алейшей из-за старомодного представления о приличиях, и она давно перестала его поправлять. Но Макс… Он произнес «Алейша» таким тоном, словно ставил между ними барьер. Ее передернуло. Только адвоката, который держится отстраненно, ей не хватало! Пусть та ночь, что они провели вместе, и обернулась неприятностью, но, по крайней мере, это их связывало.
Макс старался не смотреть на блеск ее губ и на то, как бледно-розовая блузка обтягивает ей грудь.
— Думаю, лучше придерживаться обращения Алейша или доктор Грегори, — ответил он.
