Расширение учебного флота
В течение двух лет флот подводников заметно увеличил свою численность, и в 1937 г. открыли еще одно учебное заведение, в Нойштадте. Статус учебной флотилии (Unterseebootsschulflotille) был получен только в 1939 г., к самому началу войны. Когда в апреле 1940 г. школу перенесли на базу в Пиллау на Балтике, она именовалась 1-й Unterseebootslehrdivision (ULD) — 1-й учебный дивизион подводных лодок. В ноябре в Готенхафене появился 2-й учебный дивизион. К моменту окончания войны было уже 4 дивизиона.
Дивизионы насчитывали около 4000 человек, и каждому из формирований предназначалась отдельная флотилия субмарин. В качестве жилых и учебных помещений для курсантов-подводников переоборудовали плавучие базы и лайнеры (например, девятипалубный «Вильгельм Густлофф»). В начале войны кроме базового курса подготовки предусматривался полноценный шестимесячный курс, но во время войны его стали постепенно сокращать. Однако и двухмесячный (сокращенный) курс, благодаря правильно составленной программе, обеспечивал экипажам хорошую подготовку даже в последние дни войны.
Помимо самой школы подводников, существовали не менее значимые для боевых действий учебные школы: Stuermannschule — штурманская школа, Schiffsartillerieschule — школа морской артиллерии, Torpedoschule — школа торпедистов, Sperrschule — школа минеров, Marinenachrichtenschule — школа морских военных сигнальщиков.
Подготовка унтер-офицеров
Унтер-офицерский или старшинский состав Кригсмарине имел значительные различия с другими видами войск. Например, в ВМФ было две дополнительные подкатегории — младших унтер-офицеров и старших унтер-офицеров. Выпускники военно-морских школ, находящиеся на стажировке в составе экипажа боевой подлодки и ожидающие присвоения звания офицеров, именовались фенрихи и обер-фенрихи, что соответствовало промежуточной ступени между унтер-офицером и офицером.
Постепенно методику отбора кандидатов для унтер-офицерского состава флота усовершенствовали. Продвижение по службе стало более продуманным. Требовался не только высокий профессионализм и обязанность отслужить 12 лет. Шансы на унтер-офицерское звание были лишь у прошедших отбор по завершении двухлетней службы в качестве рядовых. Кандидатам нужно было проявить такие качества, как чувство долга, самодисциплина, патриотизм и верность — рейху и фюреру. Присягу на верность последнему после смерти президента Гинденбурга давали все служащие вермахта и ВМФ Германии.
