Новость, мягко говоря, шокировала. Ничто не предвещало подобного поворота, а потому Марик понятия не имел, как себя вести и какие решения принимать. Возвращаться назад? Присоединиться к штурмующим? Или выполнять прежнее распоряжение лорда? В такие моменты он как никогда сильно жалел о своём стремительном возвышении. Рядовым солдатам легко: исполняй приказы и в ус не дуй, на плечах командиров лежало тяжкое бремя ответственности.
— Парни, не знаю, что за ерунда там творится, но поставленную задачу никто не отменял, — сказал Лерой скрепя сердце. Возможно, именно сейчас его лорд, человек, которым он восхищался и которому по доброй воле присягнул на верность, сошёлся в смертельной схватке с врагом. Он же, вместо того чтобы сражаться с ним бок о бок, вынужден уклоняться от битвы. Непростой выбор. — Но боги свидетели, мы обязаны сделать всё, чтобы исполнить волю лорда Лиграна как можно быстрее. Поднажмём!..
И они поднажали. Наплевали на осторожность и погнали как проклятые, проламываясь сквозь колючие кустарники и заросли жгучего папоротника. Из-за высокой влажности лёгким постоянно не хватало воздуха, мышцы стонали от нагрузок, адски болели сбитые ноги, но они продолжали рваться вперёд.
И всё равно не успевали.
Марик вывел группу к основанию холма, когда первая фаза боя уже закончилась: Герои сказали своё веское слово, атака захлебнулась, и Лигран принялся сбивать строй солдат в бледное подобие «черепахи». Ничего этого Лерой, правда, не знал и потому не терзал душу напрасными страхами, а полностью сосредоточился на исполнении своего долга.
…Несмотря на спешку, Марик не стал сходу лезть на холм. Наличие стражи на самом верху казалось весьма вероятным, а соответственно велики шансы сорвать всю операцию из-за собственной недальновидности. Здесь требовался иной подход. Поэтому группа залегла за громадным валуном, под прикрытием которого принялась изучать подступы к вершине.
— Кто-нибудь что-нибудь заметил? — прошептал Марик по истечении нескольких минут. — Я — нет.
Вся макушка холма была завалена камнями и так заросла травой, что могла служить укрытием для всей замковой дружины. Это сильно настораживало.
— Я вроде какое-то шевеление видел рядом с крайним левым булыжником. Но не уверен, — подал голос один из стрелков.
Марик посмотрел в указанном направлении и с большим трудом, но всё же заметил неприметную тень. Вот только поди пойми: вражеский солдат это или обычный обман зрения. Мелькнула мысль пустить туда стрелу, но Лерой прогнал её, как откровенно глупую. Ничем хорошим такой шаг не закончится, единственное, чего они этим добьются — демаскируют себя и свои намерения. А раз так, то единственный для них выход — это подобраться к дозорным доктов на расстояние удара ножом, надеясь, что «железячники» слишком увлечены происходящим по ту сторону холма и не ждут нападения с тыла.
