В отряд вошли три десятка солдат и четыре боевых тигра. Первая половина — преданные лично Лиграну бойцы во главе с Мариком, вторая — в основном те, кто прибыл с ним из замка Наставника, под предводительством Сильвары. Подчинённых Дерека Посох Грома среди последних было всего шестеро. То ли Героиня, несмотря на все старания, всё ещё сомневается в верности гарнизонных, то ли не верит в их боевой потенциал. А может, и вовсе считает, что Лигран становится чересчур популярен среди рядовых?
Обе группы с первых минут держались особняком, друг с другом старались лишний раз не пересекаться. Получалось, с одной стороны, они вроде бы в одной команде, а с другой — порознь. Оставалось надеяться, что раздрай не помешает общему делу. В конце концов, интриги интригами, а доктов ненавидят все.
Общая ситуация дико не нравилась Лиграну, но ничего поделать с ней он не мог. Когда не хватает собственных сил, приходится пользоваться чужими. Будь у него хотя бы ещё полгода, и власть в Одинокой Башне полностью оказалась бы в его руках. Постепенно увеличил бы личную охрану до размеров нормального отряда, нанял бы новых Героев, наладил толковую боевую подготовку… Но ему дали слишком мало времени. Может, опытный лорд справился бы лучше, он сделал всё, что мог. С уже имеющимися бойцами он должен победить доктов, завладеть главным секретом Лучаня, затем уцелеть в неизбежном конфликте с Сильварой и, наконец, сохранить трон правителя Гуаньдира. Плёвое дело, да!..
Несмотря на не самую лучшую обстановку в отряде, до места, указанного главой гильдии возчиков, добрались быстро. В отличие от прошлого раза, не попадались разорённые деревни, не приходилось отвлекаться на охоту за бандитами и визиты в храмы. Метеором промчались по тракту, ни на минуту не задержавшись ни в одном населённом пункте. Лишь к вечеру, когда до цели оставалось всего ничего, встали лагерем рядом с развалинами то ли трактира, то ли постоялого двора. По всем признакам, строение обрушилось от ветхости ещё лет пятнадцать назад, так что у Лиграна даже мысли не возникло винить в том разгул доктов. Марик, правда, всё равно облазил руины со всех сторон, ну так у него работа такая — во всём видеть угрозу лорду.
Тогда же у Лиграна произошёл довольно странный разговор с Сильварой. Героиня тихонько подошла после ужина и, шикнув на вскинувшихся телохранителей, попросила о приватной беседе. И Железный Песок не стал отказывать даме.
— Что такое, Сильвара? — спросил он, как только охранники удалились от его костра на десяток метров.
