Последний вояж по деревням и сёлам Гуаньдира яснее ясного показал Бистарку, что спокойные времена закончились, пришла пора действовать. Не отсиживаться в лагере, ожидая не пойми чего, а бить врага. До того, как тот ударит сам.
Мысль была, разумеется, правильная, но… но претворению её в жизнь сильно мешала слабость отряда. Проскочить по пустующим дорогам ещё можно, спалить пару хуторов — всегда пожалуйста, а вот замахиваться на что-то серьёзное уже нельзя. Опасно.
Вот только есть ли у него выбор?
Перед принятием окончательного решения Бистарк устроил у себя палатке совещание. Пригласил праймолога Пулье, механикуса Глорена и обоих Героев — Юлиру с Гржаком. Непонятно, на что он рассчитывал, собирая их всех вместе, но в итоге всё свелось к бессильной ругани.
— Итак, ещё раз. Ты уже дважды посылал в Контору запрос с просьбой об отправке помощи. Первый раз сразу после атаки чуди, гори она в огне веки вечные, второй раз на днях, так? — спросил Бистарк, обращаясь к праймологу.
Тот с важным видом кивнул.
— Именно так.
— И оба раза они давали один и тот же ответ? — Бистарк потряс мятым листком бумаги. — Советовали… ждать?!
Он особо выделил последнее слово, на что Пулье пожал плечами.
— Да, а ещё пытаться справиться собственными силами.
— Ага, умники! И как это мы сами не догадались? — рыкнул Бистарк, немного понизив голос. Срываться на подчинённых, и особенно на гражданских, точно не стоило. — Больше ничего не советовали?
— Вроде нет… — протянул Пулье.
— Ладно, тогда будем считать, что о нас забыли и мы должны планировать операции только из расчёта имеющихся сил, — сказал Бистарк, повернулся к Глорену и требовательно спросил: — Что с материалами и запчастями? Вы способны собрать какой-нибудь подходящий механизм? Катапульту, простой метатель, автомат или что-нибудь в этом роде?
На этих словах Пулье вздохнул и закатил глаза. Бистарк собрался было возмутиться, но тут со своего места вскочил Глорен, и реакция дока стала понятна.
— Что?! Автомат? Катапульту?! — сорвался на визг механикус. — А прайм-двигатель где я возьму? Как адорнийский маг, из воздуха наколдую? И детали… деталей вообще не осталось. Всё на «взломщика» ушло.
Глорен раскраснелся и едва не топал ногами.
— А ведь я говорил, ещё в прошлый раз говорил: нужны запчасти, нужны запчасти… — продолжал разоряться он. — Но кто меня слушает, всем только дай, дай, дай!.. Зато сделать, как просит единственный умный докт среди этого сборища идио…
