Чтобы никто не сомневался, что это именно так, прямо в воздухе, над головами злоумышленников витали огненные всполохи, соединявшиеся в слова и целые картинные панорамы и рассказывавшие, как, когда, при каких делах и сколько украл, похитил тот или иной из «царей природы», представленных на всеобщее обозрение и поругание.
На всем протяжении обоза вдоль дороги стояли многочисленные плетёнки с огромными тухлыми яйцами и яркими надписями: «Каждый, кто без греха, волен бросить в преступников любое количество этих метательных снарядов».
Немало нашлось сорвиголов, с большим воодушевлением принявшихся хватать испорченные яичища и закидывать ими «мучеников», облепленных перьями. И опять-таки немало произошло и весьма точных попаданий: кому в ухо, кому промеж глаз, кому прямо в рот или нос. Хрупкие снаряды, конечно же, разбивались, покрывая физиономии «страдальцев» мерзопакостным фурфуролом и тем самым оживляя новыми элементами и без того красочную картину.
Но кучера, сидевшие на передках телег, не дремали и довольно быстро остужали энтузиазм новоявленных башибузуков. Едва заметный взмах рукой с зажатым кнутовищем, и кончик кнута со свистом обвивался вокруг ног смельчака. Лёгкий подёрг, и метатель «снарядов» летел наземь. Пока он успевал подняться, дать ходу и скрыться в толпе, его ещё не менее пяти-шести раз опоясывали кнутом.
– Ясно же написано, – кричали возничие, – бросать снаряды должен только тот, кто без греха! А ты!.. Тебе, тебе говорят, щербатому; обрюхатил свою девушку, а потом бросил её. На, ещё получи, ещё, ещё! Вот тебе! Теперь вали отсюда, недоносок! И не попадайся нам больше на дороге, а то шкуру с живого спустим!
– Смотри-ка, Иона, вон ещё зараза замахивается! Ну-тка я его кнутом, а ну поперёк спины! О-о, Иона, как ловко добавил! Молодец, в два кнута на что лучше. Что, горячо? Это тебе не из бабкиной пенсии на прогул таскать!
– Теперь вон ту гадницу, змею подколодную, что ребёночка своего в роддоме оставила. Ишь ты, яйцо ухватила, бросить хочет, праведница нашлась! Давай, ребята, катай её! Со всех сторон, подлую! По заднице, по заднице ей да промеж ног, чтобы и думать забыла о мужичьем племени!
Как и в случае ухода под воду «Нирваны», я стоял в возбуждённой толпе, иногда с трудом протискиваясь, чтобы переместиться на другую позицию, более выгодную для наблюдения.
Телеги же катились и катились своим чередом. За депутатским корпусом во главе с председателем думы проследовали несколько десятков высших представителей медицины и народного образования, неведомо как затесавшихся сюда. Хотя нет, почему же неведомо! Вон они – всполохи выше! Всё, всё рассказывают, как было, как обкладывали поборами пациентов и родителей учеников, как крали государственные средства.
