— Лежи и грейся! — говорит Костя, подвигая свою кровать поближе к батарее, чтобы сразу услышать, если ночью болезнь у Наяды обострится и она будет беспокойно себя вести.
Спит он вполглаза. Спит и прислушивается.
Костя просыпается от странного шума. Еще не раскрыв глаз, сонный, он понимает: это не метель и не звон первого трамвая, это и не шум скребков, счищающих лед с тротуаров. Костя садится на постели. Первое, что он видит, — пустой матрасик. Поворачивается — и в желтом свете ночных фонарей, проникающем с улицы, замечает черепаху. Высунув голову, она ползет по комнате с необычайной для черепахи, а тем более для больной черепахи, быстротой, вызывая этот шуршащий, царапающий шум.
Костя поднимается и подвигает черепахе корм. Наяда ест с жадностью. Если глаза черепахи могут выражать веселье, то сейчас они выражают именно веселье. Все это так удивительно, что Костя выскакивает в коридор, где висит телефон, и звонит Савицкому.
— Вы не спите, Ярослав Юльевич?
— Хм… Сплю. То-есть сейчас отчасти не сплю, — отвечает хриплый со сна бас.
— Вы меня простите, Ярослав Юльевич, я насчет Наяды. Только что Наяда…
— Подохла? — перебивает доктор. — Вы, Костя, не убивайтесь. Я вам не говорил вчера, но ход заболевания и состояние больной заставляли готовиться к самому худшему…
— Да что вы! Она не подохла, Ярослав Юльевич. Она выздоровела, мне кажется…
— Выздоровела?!
Доктор несколько секунд молчит.
— Подождите, я доложу супруге и, возможно, зайду сейчас. Говорите, выздоровела?
В трубку слышны удаляющиеся, потом приближающиеся шаги.
— Сейчас зайду!
Доктор живет в том же доме, этажом выше, и появляется он через несколько минут.
Довольно долго они сидят рядом на Костиной койке и наблюдают за Наядой. Признаки выздоровления черепахи несомненны.
…Утром следующего дня, придя на работу, Костя сказал старшему лаборанту Кротову:
— Знаете, Авдей Матвеевич, Наяде лучше.
Кротов сощурил насмешливые глаза, всем лицом выражая наивысшую степень сомнения.
— Что вы молчите? — нетерпеливо спросил Костя.
— Я не молчу, а только черепаха… Постороннему человеку кажется — она вприсядку пустится, а она через час ноги протянет — раз, и квок…
Во время работы Косте то и дело вспоминались эти неприятные слова: «раз, и квок». Он едва дождался времени, когда можно было пойти домой. Наяда выглядела хорошо и поужинала с отличным аппетитом. Через четыре дня, окончательно убедившись в выздоровлении черепахи, Костя отнес ее в террариум. На столе в конторе она поднялась на четыре лапы, вытянула шею и блестящими глазами оглядела присутствующих: доктора, Костю и Авдея Матвеевича.
