Отец набрал код, открывающий входную дверь и поднялся из-за стола.
— Пойду посмотрю, — сказал он, — а вы продолжайте завтрак.
Они остались сидеть, но завтрак можно было считать оконченным. Через одну-две минуты вошел отец и жестом пригласил мать на выход.
— Сейчас тебе будет нагоняй, — произнес Питер. — Они обнаружили, как ты расправился со Стилсоном, и теперь тебя отправят прямо на фронт.
— Но мне всего шесть лет, я еще маленький.
— Ты, Третий, тупица, у тебя вообще нет никаких прав; тебя никто и не спросит.
В комнате появилась Валентина. Ее лицо было заспанным, волосы спутались и торчали в разные стороны.
— Где Ма и Па? Я сегодня так плохо себя чувствую, совсем не могу идти в школу.
— Что очередной устный экзамен? — поинтересовался Питер.
— Заткнись, Питер, — огрызнулась Валентина.
— Тебе лучше расслабиться и наслаждаться жизнью, — не унимался Питер, — может быть и хуже.
— Интересно, что?
— Тебя ждут аналитические экзамены.
— Пробка, — сказала Валентина, — где мама и папа?
— Разговаривают с парнем из ИФ.
Валентина неосознанно посмотрела на Эндера. После долгих лет ожидания, вечного страха, что кто-то придет и скажет, что Эндер прошел тестовые пробы и должен покинуть дом…
— Давай, давай, смотри, — язвительно заметил Питер. — Но ведь это могу быть и я. Они наконец поняли, что я оказался лучше.
Чувства Питера были явно оскорблены, но он старался не показывать вида.
Открылась дверь и раздался голос отца:
— Эндер, выйди на минуту.
— Извини, Питер, — съязвила Валентина, — недолет.
Отец сердито посмотрел на них.
— Тише дети, сейчас совсем не до шуток.
Эндер последовал за Отцом в гостиную. Офицер ИФ встал при их появлении, но не протянул руки Эндеру.
Мать нервно крутила на пальце обручальное кольцо.
— Эндрю, — произнесла она бесцветным голосом, — я никогда не думала, что станешь заводилой драк.
— Мальчик Стилсонов сейчас в госпитале, — добавил отец, — ты серьезно избил его ногами, по-моему, это не совсем красиво.
Эндер тряхнул головой. Он ожидал увидеть по поводу Стилсона кого-нибудь из школы, но никак ни офицера флота. Значит все более серьезно, чем он ожидал. Он совсем растерялся и не знал как себя вести.
— Ты можешь хоть как-нибудь объяснить свое поведение, молодой человек? — осведомился офицер.
Эндер покачал головой. Он не знал, что сказать, и боялся выказать себя еще большим монстром, чем следовало из его действий. «Я перенесу любое наказание, — думал Эндер. — Ну же, начинайте».
— Нам хотелось бы выяснить истинную суть вещей, — продолжал офицер. — Но я должен заметить, что все это выглядит не лучшим образом. Бить по ребрам, по лицу, пинать ногами лежащего человека — тебе что, доставляло это удовольствие?
