В здании не было никого, что утяжелило впечатления. Сильно пахло экзотическими цветами и остро… так остро пахло морем. Вода, плескавшаяся под платформой, создавала непрекращающийся шум… А в круглом отверстии в полу зияла пропасть. Настоящий ад для моряка.
Когда пираты вошли, на самом его краю сидела девушка, расчесывающая гребнем свои длинные мокрые волосы. Те, кто успел ее увидеть, клялись, что на руках девы росли чешуйки, а вместо ног был рыбий хвост. Но за такие слова паникерам тут же дали зуботычину, все равно доказать никто ничего не мог — девушка уже давно нырнула в воду и словно растворилась там. Пока осматривали Храм в поисках рецептов или хотя бы прислужников, мужчины нет-нет, да посматривали на зияющую пустоту в полу основного зала.
Вдруг вода в ней забурлила и пока растерянные люди не успели подойти и проверить из-за чего, из дыры в полу появилась макушка. Темные волосы смешивались с бурыми и синими водорослями, падая на плечи и обнаженную грудь двумя толстыми косами. На белом лице неведомого существа выделялись большие глаза и плавники вместо бровей. А губ словно и не было совсем, лишь тонкие красные полоски на их месте, широкие, почти до самых скул. Руки и живот девы оказались покрыты блестящей чешуей… а вместо кистей оказались острые шипы!
Когда маленькая и такая хрупкая женская фигурка показалась над площадкой примерно до колен, уже ни у кого не возникло сомнений — перед ними настоящая русалка.
И мужчины давно бы убили ее, ведь не впервые им пускать кровь нелюдей или баб, но в этот момент они просто приросли к доскам, завороженные бесстрастной холодностью глаз и блеском чешуи. И в то же время она была прекрасна!
Действовать мы начали почти сразу, как мужчины, наконец, поняли мою задумку. Все равно им не оставалось ничего другого, свои идеи после моей безумной в голову не шли.
Всё было готово к утру, раньше пираты не сунулись бы в храм. Очистили плавающую часть, ведь как оказалось, лаборатория была скрыта за водопадом, а вот плавающий домик служил как бы алтарем. На деревьях спрятались женщины с трубками и маленькими дротиками, смазанными рыбьим ядом. Маленькие лодочки, на которых мы приплыли сюда, затащили на берег и замаскировали. Ныряльщики, запасшиеся волшебными каплями и воздушными пузырями, привязали себя к колышущимся водорослям. А водяные охотники выследили огромного зверя паду.
Но самое трудное предстояло мне. Для начала — отделаться от Гиссары, которая просто отказывалась оставаться во дворце и проявила недюжинное упорство набиваясь к нам в компанию. Здесь моя миссия провалилась, но я сумела отомстить, пристроив упрямицу к делу. Хотя это было малым утешением последующей процедуре преображения.
