Наталья схватила плачущую Настюшку и побежала в прихожую – одеваться. «Уйду прямо так!» – сказала в запале. «Настьку я тебе не отдам!» – закричал муж. Из спальни выскочила свекровь, кричащую Настюшку тащили из ее рук. Чтобы только не свести с ума ребенка, Наталья выскочила из дома без дочки. В садик Сергей дочку не приводил, как потом выяснилось через соседей, свекор со свекровью увезли Настюшку в деревню к своякам.
Через несколько месяцев, в январе, Наталья вдруг увидела, как Настюшка вылезает из машины с Сергеем и незнакомой девицей! Наталья бросилась через дорогу. «Доченька, я тебя очень люблю, не забывай меня!» – пытаясь сдержать слезы, говорила дочке. «Мама, тетя Юля меня бьет! Забери меня!». Девица схватила Настюшку за шапочку: «Что ты врешь, зараза!» «Заберу, Настюша, мы скоро будем вместе!» – кричала Наталья через окно машины.
После того спать не могла, просыпалась в три часа – и хоть глаза зашивай! Тогда-то и вспомнила Наталья про вышивку. Нашла старенькие бабушкины деревянные пяльцы и купила большую канву с нежным рисунком – ангел с белоснежными крыльями и золотыми кудрями, точь-в-точь как у Настюшки. Загадала: как только вышивка будет готова, ангел-защитник вернет ее девочку!
Как в старинной сказке, Наталья ночами сидела над пяльцами. Готовую вышивку оформила в рамку и поставила на окно. А на следующий день вечером заиграл домофон, и на хмурый вопрос Натальи: «Кто?», звонко закричала Настюшка: «Мамочка!»
Наталья, задыхаясь от слез, побежала вниз по лестнице. По ступенькам поднималась девица Сергея – тащила сумку с вещами и пыталась удержать за капюшон рвущуюся вверх Настюшу. «Забирай свою девку! Воспитывать надо лучше – ленивая, вечно слезы! Я Сергею сказала: или я, или она». Наталья стиснула дочку и принялась осыпать поцелуями мордашку с диатезом на щечках.
С тех пор Наталья вышивала крестиком. Когда переехали с подросшей Настюшкой в новую двухкомнатную квартиру, в этом же районе нашла магазин «Все для рукоделия» и стала туда захаживать.
Звякнул колокольчик над дверями магазинчика. Вошел мужчина. Обратился к продавщице – речь непонятная. Косо улыбнулся Наталье и попытался что-то сказать. Наталья отвернулась – пьяных только не хватало, чего его сюда занесло? К ее недоумению, мужчина купил нитки для вышивания и бобину жемчужно-белого шелка с люрексом. «Совсем мужики перевелись, – сердито подумала Наталья. – С мамочкой, наверное, на пару живет, вышивает».
