Наталья вошла в магазинчик «Все для рукоделия», улыбнулась продавщице и тихонько, чтоб не стучать каблуками, пошла вдоль витрин и полок. Чего здесь только не было – клубки и катушки, бисер и пайетки, перья, стразы, кружева! Наталья вспомнила бабушкину комнату, заполненную вышивками и рукоделием – льняные шторы с ручным кружевом, подушка с шелковыми розами, а на стене – вышитая крестиком картина: изумрудный попугай сидит на краю вазы с невиданными фруктами.
Наталье казалось, что в том мире, где на блюдах лежат эти загадочные плоды, – рай! Потом, через много лет, уже после перестройки, она увидела те вышитые фрукты в супермаркете. Оказалось, маракуйя и авокадо. «Попугая только не хватает», – с тоской подумала тогда Наталья. Потому что рая в ее жизни не было. Был ад.
С самого начала их близких отношений было ясно – не любит, живет потому, что удобно: наготовлено, настирано и всегда есть объект для примитивного, эгоистичного секса, в котором не было места чувствам, нежности, ласке, желанию доставить женщине радость, удовольствие. В доме свекра и свекрови Наталья числилась ломовой лошадью и источником реализации планов, которые все пять лет совместной жизни сводились к одному – засадить и обработать на даче еще больше делянок, чтобы продать еще дороже клубнику, зеленый лук, чеснок.
Почти всю зарплату Наталья отдавала мужу – то покупали культиватор для вспашки картофельного поля, то навоз, то рубероид и пленку. Но откупаться не удавалось – муж мог обругать Наталью, швырнуть на пол нестиранную рубашку. Отлынить от прополки и полива участка не удавалось даже во время беременности и кормления грудью дочки. Когда Настюшке исполнилось пять лет, Наталью, работавшую в управлении городского строительства, назначили руководителем сметного отдела. Работа ответственная, в подчинении шесть человек, каждый со своим характером, но зато солидный оклад и премии.
Свекор со свекровью собрали стол, подняли рюмки и поделили будущий заработок невестки: «Ну, теперь машину с прицепом купим!» И у Натальи вдруг – с рюмки, наверное – прорезался голос: «Вообще-то я собираюсь квартиру строить, будем жить отдельно». Свекровь с оскорбленным видом пошла мерить давление и демонстративно легла в спальне – мол, сердце. Свекор принялся хмуро наливать в свою рюмку. Муж грубо обозвал Наталью. И она вдруг – видно, прорвалось все, что копилось эти годы – заявила: «Я думаю, Сергей, нам давно нужно было разойтись. Ни ты меня не любишь, ни я тебя». Мужа, конечно, больше всего взъерепенило, что она не любит его. «Куда ты пойдешь-то, кому ты нужна с таким приданым?» – кричал муж.
