* * *
Сначала они двигались бесшумно и осторожно, как две
крысы, в любой момент готовые нырнуть назад в свою нору. Но потом,
удостоверившись, что рядом нет ни одного живого человека, мародеры осмелели.
Они постепенно продвигались в его сторону, разгребая головешки и переворачивая
неподвижные тела. Теперь они переговаривались, даже не пытаясь приглушать свои
голоса.
- Тут еще котелок, только совсем обугленный. Думаешь,
брать?..
- Бери. Отчистим - пригодится. Эй, смотри-ка, мертвый
"Горностай". Даже с оружием. Я возьму меч, а ты снимай с него все эти
тряпки.
Через несколько минут, ограбив труп, они двинулись
дальше, причем в темноте один едва не наступил на Рикса.
- О, да тут еще один! - сказал он удовлетворенно,
ткнув южанина носком сапога. - Нога почти такая же, как у тебя. И сапоги
хорошие, так что бери. Если совсем окоченел, я тебе помогу.
Крикс почувствовал, как кто-то тянет его за ногу.
- Нет, не окоченел. Он… Мэлтин! Он еще живой, -
ответил второй мародер, нагнувшись над "дан-Энриксом" и проведя
ладонью по его лицу.
- Кто, "Горностай"?
- Какой там "Горностай". Это имперец…
совсем еще мальчик. Жалко его так бросать.
- Ну хорошо, добей его, только быстрее. Хочешь, дам
свой нож?
Крикс почувствовал, как чьи-то пальцы прикасаются к
его лицу, приподнимают голову и ловко, с большим знанием дела ощупывают края
раны. Энониец попытался приоткрыть глаза, но ничего не разглядел - только
неясный силуэт сидевшего на корточках человека. Его собеседник, предлагавший
первому свой нож, был где-то за спиной у Рикса. Наклонившийся над энонийцем
человек нетерпеливо возразил:
- Да нет же, Мэлтин, ты не понял. Он не умирает,
просто ранен. Заберем его с собой.
- Ну нет. Хочешь его забрать - тащи сама.
"Сама?.. - подумал Рикс. - Это что,
девушка?"
В голосе первого прибавилось металла.
- Астер захочет допросить этого парня, когда он придет
в себя. Может, он даже знает, где теперь искать Эзара и его гвардейцев. Так что
хватит ныть и поднимай его.
Второй человек что-то проворчал и, наклонившись над
"дан-Энриксом", закинул его к себе на плечо.
- Раз я тащу этого доходягу, забирай все остальное, -
сказал он своей напарнице.
Пока они шли по ночному лесу, человек, который нес
"дан-Энрикса", обращал на него примерно столько же внимания, как если
бы тот был мешком с мукой. Ушибленная голова болела так, что перед глазами
Рикса то и дело вспыхивал режущий белый свет. В конце концов, когда оруженосцу
коадъютора стало казаться, что эта пытка никогда не кончится, между деревьев
неожиданно забрезжил свет, и через несколько минут они вышли на широкую поляну,
где горел костер, сложенный так, чтобы давать как можно меньше дыма.
