«На тренировке Толмачев не выполнил распоряжения тренера Бориса Павловича Кулагина и, разговаривая с ним в присутствии всего коллектива, бросил такую фразу: «Я — основной вратарь… Уйду, еще пожалеете…»
Это обидело ребят, и они сказали Виктору, что и играть-то с ним больше не хотят. Они предложили отчислить Виктора из команды. И только после того, как Толмачев, поняв, видно, что ведет себя нечестно, не по-товарищески, попросил у всех прощения, было решено ограничиться удалением Толмачева на полтора месяца, до конца сезона.
Однако спустя некоторое время нам все же пришлось расстаться с Виктором. Толмачев так и не сделал нужных выводов из прежней истории. Он был основным вратарем команды. Но даже для него мы не стали делать исключения…»
Итак, Третьяк был приглашен в основной состав ЦСКА. Было ему в ту пору 15 лет! А помог Тарасову в этом выборе другой армейский тренер из ДЮСШ Виталий Ерфилов. Виталий вспоминает:
«В ЦСКА как-то встретил Тарасова. Спрашивает:
— А кого вы, молодой человек, подготовили для команды мастеров?
— Два года назад, Анатолий Владимирович, — отвечаю, — я рекомендовал Лутченко. Но вы на тренерском совете натолкали мне по максимуму: в десятку защитников, мол, не попадает, и вообще кого это я предлагаю?! Сегодня Лутченко — один из ведущих, так что вам рекомендовать… И все же осмелюсь — проверьте Третьяка.
«А что в нем особенного?» — интересуется. Перечисляю: трудолюбие, талант, преданность делу, характер, творчество, умение читать игру, предвидеть действия соперника. Бог дал ему все, чтобы стать классным вратарем. Мохнатые брови Тарасова сошлись на переносице: «Такой оценки я от тебя никогда не слышал. Пусть мальчик приходит на занятия мастеров»…»
Так Третьяк стал тренироваться со взрослыми мастерами, причем так старался, что даже сам удивлялся своей прыти — бросался за каждой, даже самой безнадежной шайбой. Его кумиром в ту пору был нападающий армейцев Евгений Мишаков, поэтому он стал так же, как и он… косолапить. Так длилось до июля. А потом ЦСКА уехал на юг, но Третьяка с собой не взяли. Он вернулся в юношескую команду, которая в том году стала чемпионом Москвы. А в Новосибирске Третьяк впервые получил приз лучшего вратаря.
В 1968 году Третьяк в составе молодежной сборной во второй раз отправился на чемпионат мира в Гармиш-Партенкирхене. Но если год назад он был вторым вратарем и команда тогда заняла «позорное» 2-е место, то в этот раз наш герой стал главным стражем наших ворот и сборная СССР завоевала золото. Именно после этого чемпионата Тарасов вернул Третьяка во взрослую команду. Причем сказал ему открытым текстом: «Я сделаю тебя лучшим вратарем». «Лучшим в стране?» — спросил Третьяк. «В мире! Запомни это раз и навсегда», — ответил тренер. И ведь действительно сделал!
