Прощальный матч Александра Мальцева состоялся 22 декабря 1984 года (он же стал прощальным для Владислава Третьяка и Валерия Васильева). Сборная СССР в тот день переиграла команду Европы со счетом 7:3. После этого наш герой повесил коньки на гвоздь, перейдя на тренерскую работу — тренировал молодежь в «Динамо-2». Но не заладилось. Почему? Вот как об этом рассказывает сам Мальцев:
«Мы провели на предсезонке три матча против основы, которую возглавлял Юрзинов. Так трижды моя команда выиграла. Дальше в Сокольниках одолели крепкий новокузнецкий «Металлург». Юрзинов увидел, что начальство меня начинает поднимать. И сделал черное дело… Поддушивать начал. Я плюнул и написал заявление. На этом моя тренерская карьера закончилась…»
А в конце 80-х Мальцев снова вышел на лед в качестве полевого игрока. Правда, случилось это не у нас, а в Венгрии, где в сезоне 1989/90 Мальцев провел 13 игр за венгерскую команду «Уйпешт» и стал обладателем Кубка Венгрии. Вот что он говорит:
«Венгров совершенно не смущало, что я давно не играл. С «Динамо» вопрос они как-то уладили. И предложили нам с Валерой Васильевым контракт на три месяца. Причем мы заработали там три тысячи форинтов. Сколько это в рублях, не помню, но нам казалось — нормальные деньги.
Но самое смешное — меня поставили защитником. Я постоянно играл в паре с Васильевым. Но все равно забивать успевал…»
Вернувшись на родину, Мальцев и здесь продолжал выходить на лед. Например, в середине 90-х он играл в ветеранской команде «Русское золото», которую тренировал… Николай Эпштейн. Да, тот самый тренер, который в 1967 году вытащил Мальцева из «Олимпии» в Москву, но не уберег для своего «Химика» — талантливого игрока перехватило московское «Динамо».
Как вспоминает журналист В. Славин: «В середине 90-х я как-то набрался наглости и попросился поучаствовать в тренировке «Русского золота». Знаете, какое было самое сильное впечатление? Взгляд Мальцева! В нем не было превосходства, высокомерия. Александр Николаевич смотрел на меня с удивлением, мол, кто такой? Покажи, что умеешь! Когда мэтр понял, что способен я не на многое, потерял ко мне всякий интерес — если ты не конкурент, то что с тебя взять? Фирменное мальцевское кредо — всегда быть первым…»
А вот что сказал о Мальцеве Н. Эпштейн: «Саша и сейчас был бы неплох в чемпионате России: мысль, понимание игры — все при нем осталось, а эти качества никакая скорость не заменит. Но я Сашу не только за это ценю. Он как был честным, искренним парнем, так и до сих пор такой. Годы его не меняют. А еще он очень ранимый любой несправедливостью человек, что свойственно для истинных талантов».
