Жить хорошо, а хорошо жить ещё лучше. Но если ты выходец из кварталов нищих гетто, у тебя призывной возраст, и есть проблемы с законами штата, то тебе говорят:
— Парень выбирай: или тюрьма или армия, добровольцем, ать-два.
Так им говорили, почти слово в слово, шерифы их графств. Все четверо, естественно, выбрали армию. Береговую охрану.
— Тупой ублюдок, это — флот! С подчинением министерству финансов!
— Сэр, самоё то, сэр. Шерифы обычно махали после этого рукой, а их помощники, разочарованно, снимали наручники. Потом курсы специалистов, присяга, и здравствуй береговая охрана. Республики Южный Вьетнам. Прощай, Калифорния, здравствуйте, товарищи гуки. Разместили их на плавбазе LSD-26 «Тортуга», дали «либер» (военный катер PBR), плавайте, ребята. Не плавалось. Катер с номером — 555 — бился и ломался.
— Катер поломатый, сэр.
— Головы у вас поломанные, тупые ублюдки! — кипятилось начальство и посылало их на хозработы, тягать тяжести, иногда за просто так. Ребята втянулись и даже стали получать от этого удовольствие. А потом, через месяц…
— Кто это написал? — на катере было коряво написано самоназвание: «Улыбливые». — Прибью, тупого дармоеда!
— Не кипятись, лейтенант. Катер им отремонтировали, счас пойдут в паре с О'Хара, в деревушку Сунь-Высунь, заберут врачей из Красного Креста, — капитан Буш-средний пошёл командовать дальше, их лейтенант раскашлялся; а парни стали готовиться к рейду.
— Ну, поплыли. Бац. На катере появилось тринадцатое повреждение, а воды Меконга приняли в себя ящик с консервами.
— Гамно плавает, мы ходим, ублюдки, — высокомерно проорал О'Хара, под дружный хохот обслуги плавбазы.
— Начинается, — буркнул Тони Алоне, по прозвищу «Рэмбо», затем посмотрел на Жана «Кола» ван Дамта. Тот на Арни Ягера. И все вместе — на их горе-капитана Джима Керри.
— Что смотришь? Ведь плывём. Прошли миль двадцать за «618-м» О'Хара и потерялись в тумане. Радар и радио реально сдохли.
— Джим, где запасная батарея для рации?
— Я её на пистолет обменял.
— Идиота кусок! Как мы теперь с базой свяжемся?
— Каком! Не ори. Разорался. Счас к берегу пристанем. Причалили.
С тёмного неба закапал нудный дождик. От берега шла узкая тропка и упиралась в широкую тропу, идущую параллельно реке. Рэмбо пошёл на разведку. Через пять минут принёс связку бананов и молчаливое тело, на правом плече.
— Идиота кусок! Ты что принёс?
