В моей голове потемнело. Она? Неужели это она? Но как же так? Я же верил! Она мне нравилась! Черт, она нравилась моему волку! А теперь… Надо привести ее!
* * *
Утро началось не так радужно, как вчера. С грохота входной двери и злого лица Бриана.
— Что происходит?
Он молча подошел, схватил меня за руку и выдернул из постели. Я была в некоем подобии пижамы, поэтому щеголять обнаженными частями тела не пришлось.
— Да что случилось то?
Но он молча вытащил меня на крыльцо. А там стояла разгневанная толпа, которая при виде меня, чуть не бросилась. Убежать в дом я не смогла. Твердая рука Бриана не позволила.
— Тихо! — проорал он. Все замолчали и остановились.
— Это твоих рук дело? — прорычал он мне, показывая в толпу. Они расступились, и я увидела мертвого парня. После смерти оборотни возвращаются в человеческую ипостась. И этот тоже вернулся. Я зажала рот, чтобы сдержать крик. На спине выступил холодный пот.
— Нет.
— Кроме тебя в округе нет людей. Вчера вечером ты ходила в лес одна. Он был убит в то же время. У тебя есть, что сказать?
— Это не я. Я была в лесу, но не видела его даже. Бриан, это, правда, не я! — я говорила отчаянно, видя, что мне не верят.
— Лина, кроме тебя, здесь людей нет! — прокричал он.
— Это не я!
— Мне этого не достаточно. Голых слов слишком мало.
Меня повели к середине большой поляны, на которой стоял столб. Было страшно.
— Никому не трогать, — приказал Бриан. А потом пристегнул мои руки к столбу, спиной ко всем. Вот теперь меня стала накрывать паника. Я подергала руки, но они были закреплены намертво. Вокруг слышалось рычание. Боже, что сейчас будет? Когда Бриан вернулся, я не видела. Но почувствовала, когда он подошел ко мне со спины. В следующий момент он разорвал руками мою майку, оголяя спину. Я начала кричать и вырываться, догадываясь, что последует.
— Я ничего не делала! Пожалуйста, Бриан! Я говорю правду. Почему ты не веришь?
— Потому, что ты не можешь это доказать ничем. Пятнадцать ударов.
Я похолодела. А потом на мою спину обрушился первый удар хлыста, вырывая из меня крик. Я дергалась, пытаясь избежать ударов, но они настигали меня. После десятого я перестала бороться, повиснув на руках. Сил сопротивляться больше не было. Все тело горело, но каждый удар добавлял огня. Я даже не поняла, когда все закончилось, все было, как в тумане.
— Я брошу ее в лесу. Запрещаю кому-либо приближаться к ней. Выживет, значит, так тому и быть. Нет? Значит, так суждено. Все поняли?
