— Он чем-то болел, а лечиться не желал.
— Но чем он мог болеть, когда уже лет двести никаких вирусов на планете нет?
— Кажется, у него было что-то с сердцем. В таких случаях тоже надо лечиться. А он этого не делал.
Адамс покачал головой.
— А почему так неопределенно, Смит? Вы же, кажется, какое-то время были друзьями?
— Последние пять лет мы не встречались.
— Поссорились?
— Да нет, — смутился Смит, — я потерял связь со всеми старыми знакомыми по той же причине, что и ты, Адамс. Просто я очнулся чуть раньше тебя.
Адамс почесал за ухом.
— А как ты узнал о смерти?
— Позвонил ему сегодня утром, а робот-ответчик сообщил мне, что абонент вчера вечером… — Смит выразительно щелкнул языком.
— Да… — Адамс задумался. — И все-таки странно, что он гак резко покинул наше измерение. Что-то здесь не так…
— Давай встретимся и съездим к нему домой, — предложил Смит. — Только побрейся и приведи себя в порядок.
— Идет, — ответил Адамс. — Итак, в три, у лаборатории.
— Почему у лаборатории? — удивился Смит.
— Это единственное место, куда я в трезвом состоянии найду дорогу, — рассмеялся Адамс.
— Ладно, — хмыкнул Смит. — До встречи.
— До встречи.
Качая головой, Адамс пошлепал в ванную.
Лаборатории Адамс не нашел. Побродив туда-сюда по цветущему парку, он не заметил каких-либо перемен: так же пели птицы, так же порхали с цветка на цветок огромные разноцветные бабочки, так же высовывались из кустов добродушные мордочки забавных зверьков. Все было, как и пятнадцать лет назад, кроме одного: лаборатории. Ее как дождем смыло.
— Может, я совсем чокнулся? — предположил Адамс — Может, я не в тот парк забрел?
Но знакомые извилистые дорожки, выложенные мрамором, говорили обратное.
— А вот и я! — раздался сзади голос Смита.
Он был в черном костюме и строгой темно-синей сорочке. Адамс сокрушенно развел руками:
— Не могу найти лабораторию, Смит. Допился.
— Сейчас найдем. — ободряюще произнес Смит. — Если не ошибаюсь, она находится там, — он показал рукой вправо и добавил. — Мы пройдем немножечко вперед по этой дорожке, затем резко свернем направо и выйдем прямо к ней.
Адамс и Смит направились вперед, не давая себе отчета в том, зачем они идут к лаборатории Четырьмя часами раньше последняя интересовала их не больше, чем место встречи. Однако встреча произошла и так. С какой целью искали они лабораторию, было неизвестно, но тем не менее…
Свернув, они выкатились на просторную поляну, засаженную цветами на манер шахматной доски. Лаборатории не было.
