На всех шести космических кораблях «Восток», кроме автоматической системы ориентации, была предусмотрена возможность разворачивать корабли и с помощью ручного управления двигателями.
Групповые космические полеты требуют высокой точности запуска в космос одна за другой двух ракет. Говоря о точности, нужно иметь в виду два момента.
Первый — это строго определенное время стартов космических кораблей. Например, в групповом полете Валерия Быковского и Валентины Терешковой ракета, которая вывела на орбиту «Восток-6», была запущена точно через 163 тысячи 800 секунд. Ошибка во времени старта всего лишь на одну-две секунды могла нарушить все планы.
Второе обстоятельство — это соблюдение заданной точности орбиты «Восток-6». Здесь, например, могло случиться так: стартовав точно в расчетное время, ракета-носитель из-за ошибок в величине скорости и направлении полета не вывела бы корабль Валентины Терешковой в ту точку, где должна была произойти встреча с кораблем Валерия Быковского. И в этом отношении достигнута высокая точность всех систем.
Это заслуга не только специалистов, которые работают непосредственно на космодроме, но и многих коллективов — научных, конструкторских, испытательных, производственных.
Стоящая на старте ракета — это гигантское сооружение, и космонавт располагается в самой его вершине— в герметически закрытом корабле.
Печать США сообщала о неоднократных взрывах двигателей, о падениях американских ракет в момент старта. Задачи спасения капсулы с космонавтом в этом случае, по мнению американских ученых, таковы. Во-первых, капсулу нужно очень быстро, в какие-то доли секунды извлечь из ракеты и отбросить подальше от стартовой площадки, от моря огня, которое будет здесь бушевать. Во-вторых, капсулу нужно на парашюте плавно опустить на Землю.
Именно такая система спасения космонавта и действует на американском космическом корабле «Меркурий». Корпус корабля имеет форму усеченного конуса, переходящего в цилиндр, где помещаются парашюты, на которых корабль может опуститься. Аварийные двигатели в нижней части космического корабля в случае катастрофы на старте разгоняют капсулу с космонавтом до 150 метров в секунду и отбрасывают ее далеко от места старта.
Интересно крепление крышки люка космонавта. Оно осуществляется с помощью взрывных болтов. При необходимости космонавт одним нажатием кнопки взрывает узлы крепления крышки люка и она отбрасывается в воздух. Космонавт теперь, проследовав через люк, может опуститься на индивидуальном парашюте.
