- Слушай, а что ты будешь делать, если твой отец потребует резкого увеличения численности Штаденов, пригрозив в противном случае опять лишить тебя финансирования?
- Тебе тоже показалось, что он несколько озабочен данным вопросом? - нахмурился Кэрст. - Ну, пока он все равно на этом не настаивает, но если вдруг у него возникнет такая идея, то мы что-нибудь придумаем. В конце концов, нам нужно просто протянуть этот учебный год, а потом, если удастся получить развод, то это тебя уже никак не будет касаться.
Глава 19
В этот раз отправление дилижанса задерживалось. Так что Штаден предложил прогуляться по площади, и я с удовольствием согласилась. Повинность была отбыта, с "мужем" мне предстояло общаться всего несколько часов, настроение неотвратимо поднималось вверх, как вдруг...
- Эрна? Что ты тут делаешь?
Я повернулась и с ужасом увидела свою сестру.
- Откуда это платье? Что все это значит? - Шарлотта была в такой ярости, какой и ожидать нельзя было от такой жизнерадостной и добродушной особы. - Говорила же мама, что нельзя тебя одну в столицу отправлять, да дед настоял! Ты немедленно возвращаешься домой! Твое поведение абсолютно недопустимо для нашей семьи!
- Лотта, ты все неправильно поняла, - торопливо заговорила я.
- Да уж, где нам вас правильно понять! - сказала возмущенно сестра, хватая меня за руку. - Романы с благородными всегда плохо заканчиваются, запомни, Эрна.
- Да нет у меня с ним никакого романа! - недовольно воскликнула я, оглядываясь на Штадена, который, похоже, искренне забавлялся возникшей ситуацией.
- Я рад, что есть кому постоять на страже нравственности моей жены, - решил он все-таки вмешаться. - Но мне кажется, что все-таки нет в этом никакой необходимости.
- Жены? Эрна, что это он такое говорит? - удивленно сказала Лотта.
- Правду говорит, - вздохнула я. - Я вышла за него замуж.
- А почему семье ничего не сообщила? - подозрительно прищурилась сестра. - Если, конечно, вы действительно женаты.
- Так мы все равно разводиться собираемся, - пояснила я.
- А зачем женились в таком случае? - продолжала она допытываться.
- Ну как-то так это получилось, случайно, - промямлила я.
- Я не знаю, случайно это получилось или нет, - отрезала сестра, - но ты была обязана поставить семью в известность.
- Лотта, мы правда собираемся разводиться, - начала я ее уговаривать, - поэтому бессмысленно родителям сообщать. Давай ты просто забудешь, что меня здесь видела, а?
