- А почему именно полтора года?
- Ну как же, ты же как раз закончишь свою академию и получишь кого-нибудь в подчинение.
- А, - разочарованно протянул он. - А я уж было решил, что ты себе срок назначила, через который ты согласишься с моим предложением.
- Штаден, я уже говорила, ты меня в качестве мужа не устраиваешь.
- А в каком качестве я тебя устраиваю? - нахально спросил он.
- Ни в каком, - отрезала я.
- А в качестве друга?
Я задумалась. Общение со Штаденом не вызывало у меня уже отторжения, как в начале нашего брака, но дружба с человеком, в которого влюблена, это же дикость какая-то. К тому же...
- Друзей не пытаются вовлечь в постельные отношения.
- Слушай, Эрна, неужели я тебе совсем не нравлюсь?
Я начала его цитировать:
- Ты достаточно привлекательный, умный, изобретательный. Что-то я еще забыла...
- Вероятность зачатия магически одаренных детей, - любезно подсказал он. - Да мы просто идеально друг другу подходим, как я и говорил!
- Кэрст, - устало сказала я, - неужели для тебя действительно безразлично отсутствие любви в браке?
- Знаешь, Эрна, мне иногда кажется, что ты надо мной просто издеваешься, - неожиданно выдал он.
Его слова застигли меня врасплох. Я смотрела на него и пыталась понять, что же он имеет в виду, но так и не пришла к каким-то определенным выводам. Логичнее всего было предположить, что он сейчас говорит о том, что я ему отказываю в исполнении супружеских обязанностей, но почему-то мне казалось, что речь идет все-таки отнюдь не об этом. В конце концов, это он мог добрать и на стороне, я же сцен ревности ему не устраивала.
Мы смотрели друг на друга и молчали. Его глаза казались еще темнее, чем обычно, и какие чувства они скрывали, так и осталось для меня загадкой. Наконец Кэри прервал молчание, предложив прогуляться до ближайшего кафе и угостить мороженым. Я согласилась.
- Тебе, я так понимаю, клубничное? - спросил он, делая заказ.
- Карамельное, - уточнила я.
- Помнится, тогда в кафе около нашей академии мороженое было клубничным.
- А это в соответствии со стратегией Греты, - пояснила я. - Она считает, что любовь к клубнике гармонично дополняет образ не совсем умной девушки.
Штаден усмехнулся, но ничего не сказал. Мороженое мы ели в полной тишине. Я недоумевала, зачем он меня пригласил, и для самого Кэрста, похоже, это тоже было загадкой.
Так же молча проводил он меня до комнаты и уже разворачивался для ухода, когда открылась дверь и выскочила разгневанная Грета, которую тщетно пытался остановить Марк.
