Карола едва удержалась, чтобы не броситься обнимать брата.
— Честно говоря, — сказал отец. — такая, какая она была до вчерашнего дня, она мне тоже больше была по душе. Лентяйка, правда, и дурь в голове, а в общем-то хорошая девчонка!
Мама включила телевизор.
Этот детективный фильм Карола уже видела в кино, и она снова отправилась в школу.
Вокруг огромной клумбы на скамейках сидели молодые люди с девушками. Играл транзистор, все курили. Парочки сидели, тесно прижавшись друг к другу, и шептались, но так тихо, что слов Кароле не удалось разобрать.
Школьные окна были ярко освещены. Вечером здесь занимались взрослые. Занятия у них были такие же, как утром у ребят. Но только взрослым никакие проделки не приходили в голову. Полицейский, который днём регулировал движение на перекрёстке, вполне мог бы пульнуть жёваной бумажкой. А глядя на продавщицу мороженого, Карола представляла себе, как она, сняв туфли, пробирается между партами и кладёт ученику маляра Хейнце, который в своё время так и не смог закончить выпускной класс, мокрую тряпку на голую шею.
Около десяти часов вечера последние ученики вечерней школы покинули здание. Завхоз Поттер ходил по коридору и гасил свет. Но это Каролу не беспокоило. Она ведь ночью видела как днём.
Нарисовав в своём классе рожу на доске, она перелетела в музыкальный кабинет и всласть побренчала на рояле. Услышь её преподавательница, с ней бы истерика случилась.
Неожиданно завхоз Поттер отпер дверь в кабинет музыки. Карола еле успела шмыгнуть за рояль.
— Почудилось мне, что ли? Будто кто-то на рояле бренчал, — сказал завхоз, качая головой.
Позднее, когда завхоз Поттер давно уже спал в своей постели, Карола вспомнила, что в кабинете биологии находится некто по прозванию «Костяной». Все ученики немного его побаивались, хотя у каждого человека был точно такой же скелет. Не колеблясь ни чуточки, Карола подошла к скелету и подала ему руку.
— Эй, старина! — сказала она.
— Эй, старина! — сказал Костяной.
Такого Карола никак не ожидала.
— Эй, ты, ты же когда-то тоже был человеком! Значит, всякие игры должен знать, каких у нас уже нет? — спросила Карола.
Никакого ответа.
Карола покачала головой и сказала:
— Ничего смешного не нахожу.
— Ничего смешного не нахожу.
— Попугай.
— Попугай.
— Добрый вечер, — вдруг услышала она голос у себя за спиной и испуганно обернулась.
Перед ней стояло маленькое существо в кителе, с никелированными очками, съехавшими на самый кончик носа. Самое удивительное в нём были крохотные рожки, росшие на лбу. А ручки были такие же чёрные, как у Каролы в её лучшие времена.
