— Ну и лети в свое болото, мне и слушать тебя неохота, — сказала сорока и улетела.
Сидят на сухом дереве Журавль-хитрец и Кулик-молодец, клювы повесили, смотрят невесело.
— Плохо, приятель!..
— Плохо, братец! Лучше нашего болота во всём свете нет.
— Чистая правда. Летим обратно!
Взмахнули крыльями, полетели и на родном болоте сели.
С той поры все там и сидят. Ходят, бродят, лягушиные песни слушают. Как проголодаются, клювом из болота лягушек таскают. Так и живут — горя не знают.
И, весёлые, счастливые, друг другу твердят:
— Хорошо, приятель!
— Хорошо, братец! От добра добра не ищут…
— То-то и оно!
Недаром говорят: всякий кулик своё болото хвалит.
Купался как-то царь в реке, попал в омут и стал тонуть. Проходил мимо один старик. Услыхал крик, прибежал и вытащил царя.
Тот на радостях не знает, как ему отблагодарить своего спасителя. Повел его во дворец, накормил, напоил и глыбу золота с конскую голову подарил.
Взял старик золото и отправился домой, а навстречу ему конюх целый табун гонит.
— Здравствуй, дедушка! Откуда бредёшь?
— Из города, в гостях у царя был…
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Давай меняться: ты мне золото, а я тебе лучшего коня дам. Взял старик лучшего коня, отдал золото и пошёл дальше.
Шёл, шёл, повстречался ему пастух со стадом.
— Здравствуй, дедушка! Откуда бредёшь?
— Из города, в гостях у царя был.
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Где же она?
— На коня променял.
— Давай со мной меняться: ты мне коня, а я тебе лучшего вола дам!
Взял старик вола, сказал спасибо и пошёл дальше. Шёл, шёл, повстречался ему чабан с отарой овец.
— Здравствуй, дедушка! Откуда тебя бог несёт?
— Из города, в гостях у царя был…
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Где же она?
— На коня поменял.
— А конь где?
— На вола променял.
— Дай мне вола, а себе лучшего барана возьми.
Выбрал себе старик лучшего барана, сказал спасибо и пошёл дальше. Шёл, шёл, повстречался ему свинарь со стадом свиней.
— Здравствуй, дедушка! Откуда путь держишь?
— Из города, в гостях у царя был…
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Где же она?
— Обменял на коня.
— А конь где?
— На вола обменял.
— Ну а где же вол?
— На барана променял…
— Дай мне барана, а себе лучшую свинью бери.
Выбрал старик лучшую свинью и пошёл дальше. Шёл, шёл, навстречу ему коробейник с товаром.
— Здравствуй, дедушка! Откуда идёшь?
— Из города, в гостях у царя был.
