— Папочка?
— Они ведь потопили «Вайнер Брук», разве не так? — запричитала мать. — Япошки попытаются потопить авианосец, как в свое время потопили «Вайнер Брук».
— Замолчи, женщина. В чем дело? Ты что, единственная девушка на борту, принцесса?
— Я? Ой нет, отправляют примерно шестьсот жен, — нахмурилась Эвис. — Что само по себе ужасно. Они заставят нас ночевать в спальных мешках, и там вообще не будет никаких удобств. И, папочка, ты бы видел, с какими девицами мне придется общаться — одна только их манера говорить чего стоит! Мне даже трудно сказать…
Трубку взяла ее мать:
— Эвис, я так и думала! Они просто не твоего круга. Не уверена, что это хорошая идея.
— Папочка, ты сможешь все уладить?
Ее отец тяжело вздохнул:
— Ну, это не так просто, как кажется, принцесса. Мне пришлось нажать на все рычаги, чтобы посадить тебя на корабль. И в любом случае большинство невест уже уехали. Не уверен, будут ли другие корабли и сколько.
— Ну, тогда отправь меня самолетом. Я могу полететь «Квантасом».
— Эвис, все не так просто.
— Но я не могу путешествовать на этом жутком корабле!
— Послушай, Эвис. Я потратил кучу денег, чтобы запихнуть тебя на корабль. Ты меня поняла? И еще чертову уйму — на твой проклятый отель, потому что тебе, видите ли, не нравится, как размещают жен моряков. И я не буду платить еще за перелет в Англию только потому, что тебя, понимаешь ли, не устраивают условия на борту судна.
— Но, папочка! — Она топнула ногой, сразу обратив на себя внимание девушки за стойкой портье. Тогда она понизила голос до трагического шепота: — Я в курсе твоих дел. Так что не думай, будто я не знаю, почему ты отказываешься мне помочь.
В разговор вмешалась мать, в ее голосе слышались металлические нотки:
— Эвис, ты совершенно права. Мне кажется, что корабль не самая удачная идея.
— Правда? — В душе Эвис затеплилась надежда.
Уж кто-кто, а ее мать умела путешествовать с комфортом. Она знала, что все нужно делать как положено. И что подумает Иэн, когда она предстанет перед ним грязная, как землекоп.
— Да. Полагаю, тебе прямо сегодня следует вернуться домой. Садись на первый утренний поезд.
— Домой?
— Во всей этой истории слишком много «но». Эта затея с кораблем поистине ужасна, и от твоего Иэна до сих пор нет ни слуху ни духу…
— Мамочка, но он же в море.
— И мне кажется, что все складывается решительно не в твою пользу. А потому смирись, дорогая, и возвращайся домой.
— Что?
— Ты ничего не знаешь о семье этого человека. Ты даже не можешь сказать точно, будут ли тебя встречать. В случае если военный корабль вообще туда доберется. Возвращайся домой, дорогая, и мы все утрясем. Многие девушки уже передумали. В газетах постоянно об этом пишут.
