Старший сын Хадарга. Валор удовлетворённо кивнул. Этот парень был одним из немногих людей, с которыми старый Медведь готов был оказаться хоть в самом аду. Ему хватило лишь одного взгляда на Арнгора, когда тот пять лет назад гостил в Харенхейле, чтобы увидеть — в нём есть сила, отвага и доблесть. Чёрт, да, Валор временами жалел, что парень был сыном старика Хадарга, а не его собственным!
— Хорошо, — он вновь кивнул, — когда вернёшься домой, передавай Арнгору, что я буду рад увидеть его в Корантаре. У меня ещё осталась бормотуха.
От мыслей о выпивке в горле у Валора тут же пересохло, но тут взгляд лорда упёрся в бутыль из тёмного стекла, стоявшую у него на столе. Это был прощальный подарок Балора, он подарил ему эту бутылку перед отъездом, сказав, что это какой-то древний настой, который в Соладаре стоит чуть ли не сундук золота. Валору стало жутко интересно, как такая маленькая бутылочка может стоить столько золота?
Откупорив её, он сделал солидный глоток, а затем, закашлявшись, чуть было не выронил бутылку.
— Ах, чёрт… — вытирая слёзы, проступившие на глазах, Валор протянул бутылку северянину, — попробуй, сынок… Кха! Балор подарил, а в бухле он, оказывается, толк знает.
— Нет… лучше не стоит, — Рорик замахал руками, — я ещё помню вашу бормотуху, милорд.
— Ну и дурак! Такого пойла я в жизни не пробовал! — Валор снова приложился к бутылке.
Но тут Чёрный, благодаря своему не совсем человеческому естеству, почуял, что в бутылке было что-то не то. Что-то почти забытое, колыхающееся на задворках памяти. Этот запах он чувствовал очень давно…
— Нет! — северянин резко подскочил со своего места и, буквально вырвав бутылку из рук Валора, отшвырнул её прочь, разбив о стену.
— Ты охренел, что ли?.. — Валор поднялся, сжимая кулаки. Но в эту секунду он согнулся от дикой боли в груди. Он попытался что-то сказать, но с губ лорда сорвалась лишь кровавая пена. Через мгновенье он упал на пол, потеряв сознание.
Рорик бросился к двери и, распахнув ее, крикнул стражникам, стоявшим в галерее:
— Лорд умирает! Помогите ему! — а сам, чуть не сбив двух ошарашенных людей, кинулся на поиски лекаря.
* * *
Всего лишь два дня. Два дня, за которые могучий лорд Корантара превратился в бледное подобие себя самого. Предательский яд убивал его слишком быстро, и даже Хотар'Кош, лекарь с юга, мог лишь замедлить его действие. Все понимали — лорд умирает.
Он умирает. Господи боже, он умирает… Велена стояла в покоях отца, бледная и измождённая, словно призрак. Она не могла поверить в это. Валор был для неё словно нерушимая скала, и девушке казалось, что он будет жить вечно. Но сейчас, глядя на лицо отца, ей оставалось лишь удивляться тому, насколько же короткой оказалась вечность.
