Что-то выскочило из темноты — Франц! Мальчик ударил собаку в плечо и повалил ее, в ярости нанося удары кинжалом. Зверь лязгнул зубами и подмял его под себя. Франц вскрикнул, как девчонка, увидев зубы чудовища в каком-то дюйме от своей шеи.
Райнер с трудом поднялся, судорожно глотая воздух. Он замахнулся, целясь в голову существа, но клинок отскочил от твердого, как железо, черепа, не причинив вреда, и скользнул по руке хозяина.
— А ну, давай сюда, шелудивый!
Он ударил зверя еще, снова безрезультатно. Собака кинула на него остервенелый взгляд, заворчала и приготовилась к прыжку, но в этот самый момент Франц нанес ей удар в шею, точно под челюсть. Пес захрипел, и на руку мальчика хлынул целый поток крови. Зверь упал, подмяв под себя своего убийцу.
— Сними эту тварь! Не могу дышать!
— Подожди чуток, — сказал Райнер, оглядываясь. — Так пока безопаснее.
Наконец резня вроде закончилась. Вирт стоял над трупом собаки. Оскар, пошатываясь, поднимался на ноги. Его сапог был порван в клочья, но нога, к счастью, оказалась лишь немного оцарапана.
Халс помогал Павлу встать на ноги. Тот держался за лицо, левая половина которого была залита кровью. Собака, с которой бились два пикинера, лежала, подняв лапу в воздух, копья застряли у нее меж ребер.
— Хорошо, — сказал Райнер Францу. — Теперь вылезай.
Он снял с мальчика дохлого пса и помог встать. Рука у того была алой до самого плеча.
— Твоя кровь?
— Думаю, в основном собачья.
Райнер усмехнулся:
— Ах ты, мелкий задира.
Франц смутился:
— Ты ж помог мне. Я не мог просто так смотреть…
На этот раз смутился Райнер:
— Ладно, ладно, достаточно.
Он гневно уставился на Эриха, все еще сидящего на коне, рядом с леди Магдой, и Густава, который ничуть не пострадал.
— Всем бы ребятам так отделаться. Ведь ты ни разу даже не замахнулся, а?! — заорал он на Густава.
— Я хирург. Кто будет вас латать, если меня ранят?
— Кровопускатель, — позвал Вирт, — займись ранеными!
Густав самодовольно ухмыльнулся и поспешил к Павлу с полевой аптечкой через плечо.
Райнер смотрел ему вслед.
— Кое-кого я был бы не прочь найти дохлым в канаве.
Франц широко улыбался. Голоса товарищей становились громче. Они оглянулись.
— А ты где был, интересно? — кричал Халс на Эриха. — Торчал тут с копьем наготове и ни хрена не делал, пока нас на части рвали?! Павел глаза лишился, ты, сопляк!
— Не смей говорить со мной в таком тоне, наглый холоп.
Эрих замахнулся копьем, словно для удара.
Вирт преградил ему путь:
