Около 5 ч в германский эскадренный миноносец «G 194» чуть не попали 2 торпеды, выпущенные подводной лодкой Е-7. Он донес об атаке командующему германскими крейсерами к. — адм. Хипперу, который немедленно выслал самолеты на поиски лодки и приказал Маасу двинуть 5-ю флотилию эскадренных миноносцев для ее преследования.
Следующее важное событие произошло около 7 ч «G 194» увидел «Аретузу» и 4 эскадренных миноносца, быстро шедших с северо-запада; эти корабли погнались за «G 194» и обстреляли его. «G 196», находившийся в линии дозора правее «G 194», также заметил британские эскадренные миноносцы и поднял тревогу. Немного позже «V 187», находившийся в линии дозора левее «G 194», донес, что видит вблизи 2 британских крейсера, а немного погодя послал радиодонесение о том, что появилось еще 2 британских крейсера*. При передаче всех донесений «Кёльну» произошла значительная задержка, а в это время германские эскадренные миноносцы вступили в жаркий бой с превосходными силами англичан, состоявшими, по подсчету первых, из 2–4 крейсеров и 20 эскадренных миноносцев, которые прорвали линию дозора.
Перед этими превосходящими британскими силами, состоявшими из крейсеров «Аретуза», «Фирлесс» и 2 сильных флотилий эскадренных миноносцев, германские эскадренные миноносцы повернули и стали отходить к Гельголанду. Хиппер приказал крейсерам «Штеттин» и «Фрауенлоб» с готовыми к действию подводными лодками идти на помощь эскадренным миноносцам; только 2 лодки могли сразу выйти в море, но они не приняли участия в бою. На береговых батареях Гельголанда и Вангероге у устья р. Ядэ, услышав грохот стрельбы, вызвали людей к орудиям, и все германские легкие крейсеры изготовились к выходу; линейные крейсеры «Зейдлиц», «Мольтке», «Фон дер Танн» и броненосный крейсер «Блюхер» также готовились выйти в море, как только позволит прилив.
Два британских легких крейсера и британские эскадренные миноносцы настойчиво преследовали отходившие германские эскадренные миноносцы 1-й и 5-й флотилий, стреляя по ним с дальних дистанций и ведя бой на параллельных курсах. «S 13» и «V 1» начали отставать и подали сигнал, что не могут держать скорость. «V 1» получил 2 попадания, и его скорость упала до 20 узл., но в то время, как он уже должен был погибнуть под огнем англичан, в 7 ч 58 мин появился крейсер «Штеттин». Это вмешательство спасло 5-ю флотилию, и когда германские эскадренные миноносцы вышли из-под ударов англичан, «Штеттин» отошел под прикрытие батарей Гельголанда. Германские источники утверждают, что целью этого отхода было выиграть время для подъема паров, так как, когда появились англичане, не во всех топках был огонь. Он получил только незначительные повреждения — попадание одним снарядом, убившим и ранившим 7 чел.
