, говоря:
— Вот ваш проект.
Я вижу на обложке: Лотерея на девяносто билетов, в которой выигрыши каждый месяц выпадают только на пять номеров, и тд. и тд. Я возвращаю ему тетрадь и немедленно сообщаю, что это и есть мой проект.
— Месье, — говорит он, — вы предугадали: это проект г-на де Кальзабижи, который перед вами.
— Я счастлив, что я думаю так же, как месье; но если вы им не воспользовались, могу ли я спросить причину?
— Имеется несколько доводов против этого проекта, все правдоподобные, ответы на которые весьма неясны.
— Я знаю из них во всей природе только один, — отвечаю я холодно, — который мог бы мне заткнуть рот. Это было бы, если бы король не разрешил своим подданным играть.
— Этот довод можно не рассматривать: Король позволит своим подданным играть; но будут ли играть они сами?
— Я удивлен, что кто-то сомневается в том, что нация готова будет платить, если будет выигрывать.
— Допустим, они будут играть, если будут уверены, что есть некая касса. Как образовать этот фонд?
— Королевская казна. Декрет Совета. Достаточно предположить, что король в состоянии оплатить сто миллионов.
— Сто миллионов?
— Да, месье. Надо произвести впечатление.
— Значит, вы допускаете, что король может их потерять?
— Я это допускаю; но лишь после того, как он получит сто пятьдесят. Зная силу политического расчета, вы должны исходить только из этого.
— Месье, я тут не одинок. Допустите, что в первом же тираже король может потерять запредельную сумму?
— Между возможностью и действительностью — бесконечность; но я соглашусь. Если король потеряет в первом же тираже большую сумму, судьба лотереи решена. Это несчастье. Следует морально учитывать такую возможность. Но вы знаете, что все страховые конторы богаты. Я вам докажу перед всеми математиками Европы, что, поскольку Бог нейтрален, невозможно, чтобы король не выиграл в этой лотерее один из пяти. Это секрет лотереи. Вы согласны, что разум должен опираться на математическое доказательство?
— Я согласен с этим. Но скажите мне, почему не ввести правило Кастеллетто[6], чтобы выигрыш короля был гарантирован?
— Не существует в мире такого Кастеллетто, которое давало бы абсолютную и очевидную уверенность, что король всегда выигрывает. Кастеллетто состоит лишь в том, чтобы сохранять предварительный баланс, когда необычный выигрыш выпадает на один, два или три номера и может причинить держателю лотереи большие потери. Кастеллетто, впрочем, объявляет предельную сумму.
