— Может, полукровка? — предположил вислоусый.
— Может. А вот как с полукровками? Брать их, не брать? И чего заплатят за них, полцены, как за половину побережника?
Второй бородач хмыкнул:
— Если полукровок брать, то и четвертькровок тогда. А там и всех, у кого хоть какой предок побережник, а это половина империи. Разве только наши чистоту крови соблюли.
— А так и надо, — твердо сказал первый бородач. — Чистоту крови блюсти надо.
Чистокровные? Серокафтанники по внешности и говору были из народа равнин, их предки часто женились на пленницах. В том числе и на побережницах.
Рес давно уже подал глазами знак Леск, но она никак не могла вырваться от говорливого южанина. Наконец, подошла, шепотом спросила:
— Ты слышал? Я слышала. Нужно уходить.
Нужно, а как, чтобы не заподозрили? Уплачено за ночлег, если требовать деньги назад, это внимание привлечет, если не требовать, так уйти, тоже подозрение вызовет. Могут и погоню устроить.
Рес изобразил возмущение, заговорил громко, чтобы услышали за соседними столами, но не дальше:
— Чего, сейчас прямо идти? Да хоть бы выспаться сперва! Ночь не подождет он?
Леск приняла игру:
— Чем быстрее, тем лучше.
— О-ох. Давай, хоть полночи поспим, а то с усталости проторгуемся!
Потом наморщил лоб, посмотрел на торговца лошадьми:
— Давай, прямо сейчас по рукам ударим, я при факелах твоих лошадей погляжу. А то видишь, нам рано ехать завтра.
— Не к добру на ночь по рукам бить, — покачал головой торговец.
— Почему? — спросила Леск.
— Примета плохая.
Леск очень удивилась:
— Примета? Так что, и в кабаке ночью расплатиться нельзя?
— Да, что за примета? — добавил Рес. — Не слышал я про такое, а не раз уже лошадей под вечер покупал, да и продавал.
— Это у меня своя примета!
Это он сам захотел лишних денег с покупателей стянуть.
— А если у кого будет примета с утра ничего не покупать? — усмехнулся Рес. И оглянулся — будто бы других лошадников высматривал.
Так что попросили у хозяйки лампу, пошли в конюшню. Торговец начал, было, расхваливать какую-то лошадь, но Рес оборвал, взялся выбирать сам. Хорошие были кони, разницы особой не видно. Выбрал наугад, не объясняя, почему. Торговец не отговаривал, но и не одобрил выбор.
Потом долго торговались, Рес жаловался, что не выспится, торговец — что вообще спать не сможет, если продаст лошадей себе в убыток. Все же ударили по рукам. Торговец остался невозмутимым, непонятно, много ли Рес ему переплатил. По крайней мере, лошади продавались с седлами и уздечками, а мог торговец и отдельную плату попросить — иные даже за подковы, что уже к лошадиным копытам прибиты, отдельно просят.
