— Не обязательно. Возможно, там скрытые топи, как вчера.
— Тогда — как хочешь. Хочешь — слева иди, а я так пойду. Свитки твои тебе оставить?
Обход не потребовался, гать была просто притоплена, прикрыта водой. Однако неожиданно привела к зарослям камышей, совершенно нетронутым — не проходили здесь беженцы.
— Должно быть, на гати развилка была под водой, — хмуро предположила Леск. — Я слышала, как проводники обсуждали, куда сворачивать на болоте. А они влево хотели! Я же говорила! Так бы мы к левой ветке вышли!
— Может, они вообще утопли, — огрызнулся Рес.
— Как-то у тебя все безнадежно, — ядовито припомнила она его собственные слова.
Сейчас шутка уже не показалась такой уж удачной.
Оставалось признать, что беженцы ушли слишком далеко, не настигнуть их. Даже если идти день и ночь. А ведь они уже могли переправиться через Стремнину. Это значит, что Рес и Леск не просто отстали, они отбились. Мало того, заблудились.
— Надо поискать развилку, — упрашивала Леск.
— Нет. Отбились мы от своих, сами по себе теперь. Надо выбираться из болота.
Боялся, что Леск заплачет. Но она удержалась, только снова начала бормотать заклинания.
Не так просто оказалось из болота выбраться, потому что Рес не знал, где проходит гать. Все посохами путь прощупывали, и несколько раз в настоящих тупиках оказывались.
И опять бродили до темноты, под вечер уже не дорогу, а хоть какое сухое место искали. Не нашли, пришлось Ресу нарубить камыша и сложить кучей, чтобы получился островок. Ночевали сидя, оперевшись спиной о спину. Как ни странно, выспались, причем Рес уснул первым.
А утром в свете зари увидели верхушки деревьев в какой-то полусотне шагов. И трясин больше не встретилось.
Выбрались на берег, разожгли костер. Первой решилась заговорить Леск:
— Надо пробираться к границе. Тайную тропу мы уже не найдем, придется так, по дорогам.
— В нас сразу распознают людей побережья. Как ты собираешься цвет глаз скрыть?
Но Леск порылась в поясной сумке, вытащила глиняный пузырек:
— Это трава-красавка, глаза станут темными. И надо поискать что-нибудь, чтобы подкрасить кожу.
— Хорошо. Похоже, другого выхода нет.
Идти лесом оказалось много приятнее, чем брести по болоту — под ногами твердь, в дырявом сапоге не хлюпает, деревья прикрывают от солнца, птички поют. Вот только страшнее в лесу, потому что можно людей встретить.
В первом же ручье Рес и Леск по очереди выстирали одежду, Рес к тому же придумал подбить куртки травой, чтобы скрыть тонкокостость. Приучались, поглядывая друг на друга, идти ссутулившись и чуть враскоряку — как крестьяне ходят. Даже нашли в лесу, чем подкрасить кожу — недозрелый дикий орех. Со смуглыми лицами, черными глазами и темными волосами можно надеяться, что сойдут за южан. К тому же Рес немного знал южанский язык — от гребцов на галере нахватался, а Леск так и в совершенстве на нем говорила.
