***
Условия поединка, или, как это назвал Омни, охоты, были просты и сводились к следующему: два существа, Человек и Ашанг, начинали свой путь в ближайших зарослях, выпущенные неподалеку друг от друга. Местная сельва не могла служить серьезным преимуществом для Германа, - биосфера Джорга была так же немилосердна к поселившимся здесь людям, как и к Ашангу, привезенному на корабле Омни.
Конечной целью двух существ было истребление противника. Но вот продолжительность борьбы и способ ее ведения сильно зависел от промежуточного этапа смертельного состязания. Го сообщил Герману, что в пяти километрах от замка, на одной из полян, припаркован человеческий космический истребитель. Аналогичная машина форкарсиан была расположена где-то поблизости.
То есть если они не убьют друг друга раньше, то, добравшись до кораблей, смогут продолжить схватку - сначала в атмосфере, а затем и в околопланетном пространстве.
При этих наставлениях Омни Германа, несмотря на внешнее спокойствие, внезапно охватила нервная дрожь.
Го что-то пояснял похожим на жаб квазианцам, указывая на трехметровые полотнища стереоэкранов, куда будет вестись прямая трансляция с видеодатчиков, закрепленных на скафандре человека и боевой броне Ашанга, а Герман едва слышал эти пояснения, потому что его разум полонила единственная, ударившая дрожью по мышцам мысль.
Истребитель.
Настоящая человеческая машина, если верить словам Го.
Омни забавлялся на всю катушку. Он, видно, вошел в раж и не поскупился на декорации к предстоящему кровавому действу.
Герман сильно сомневался, что владыки космоса стали бы реанимировать человеческие технологии для создания подобной машины, - значит, они отыскали настоящий истребитель, чудом сохранившийся где-нибудь в пространстве после войны людей и форкарсиан...
Голова внезапно пошла кругом, мысли на секунду спутались, будто непослушные волосы на ветру.
Герман, который не был намерен долго забавлять Омни, а собирался покончить с Ашангом где-нибудь в ближайших зарослях, понял, что насекомому повезло и исполнение мысленного приговора, заранее вынесенного ему человеком, отодвигается на неопределенный отрезок времени.
Омни был хитер, как сам дьявол.
Он, без сомнения, предугадал реакцию Германа на упоминание о находящейся где-то поблизости машине его предков, землян.
Он наклонился к самому уху молодого Джорга и сказал, пользуясь тем, что забрало скафандра оставалось открытым:
- Маленькая деталь, Герман. Я установил замок на кабине пилота. Тебе придется открыть его особым ключом.
