Рука Германа, напряженная до предела, вдруг обмякла. Он смотрел на дисплей и не мог решить: кто из них более сумасшедший - он или Ашанг?
В это было трудно, невозможно поверить, - но как хотелось, чтобы криво набранные понятия Омни были истолкованы верно...
Возрождение Земли и Человечества - это, по мнению Германа, стоило любых жертв... но казалось слишком уж сказочным, чтобы обернуться правдой.
***
- Герман?! - Джордан оторопел, увидев молодого воина, возникшего в дверях, будто призрак.
- Да, это я, - отняв руку от косяка, ответил Герман. Он сделал шаг в комнату, не отрывая своего взгляда от искалеченного лица человека, которого всегда чтил.
- Я рад, что ты выжил.
- Зато я не знаю, радоваться ли мне? - не скрывая своих чувств, произнес Герман.
Он взял стул, приставил его к постели Джордана, сел и резким, порывистым движением достал из внутреннего кармана одежды тот самый покоробленный по краям стереоснимок светловолосого существа.
- Кто это? - спросил он.
Веко Джордана несколько раз дернулось. Он вдруг отвернул голову, глядя в узкую, застекленную прорезь окна-бойницы.
- Ты хочешь знать ответы, которые не нужны Джоргу... - не поворачивая головы, тихо произнес он. - Некоторые знания несовместимы с исполнением Долга Чести...
Герман оглянулся. Ашанг, затаившийся подле дверного проема в густой тени, едва заметно кивнул. Значит, он подтверждает... Ну что ж... Настала пора испытать, насколько качественна генетическая память насекомого...
- Я отдал все свои долги, адмирал Джордан Хигкс, - внезапно произнес Герман.
Старый изувеченный Джорг вздрогнул всем телом, будто его ударил разряд тока, затем медленно повернулся.
- Я правильно произнес твое полное имя, отец?
Единственный глаз Джордана смотрел на Германа так, будто на краю постели сидел не хорошо известный ему юноша, а призрак, внезапно восставший из праха.
- Я спрашиваю тебя, ты Джордан Хигкс, адмирал Военно-космических сил Земли?
Губы старика задрожали.
- Да, - ответил он. - Но откуда...
Герман сделал жест, и Ашанг вышел из тени.
Увидев живого форкарсианина, Джордан побледнел еще больше, потом резким, никак не ожидаемым от старика движением выхватил из-под подушки автоматический пистолет, но его выстрел лишь выбил кусок камня из свода узкой комнаты - Герман ждал этого движения и перехватил руку отца, прежде чем тот успел прицелиться.
- Сегодня не будет никаких смертей. Можешь не опасаться, отец, Ашанг жив по моей воле, и он...
