— Поверьте, я желаю этого.
Недвусмысленный намек прозвучал в его голосе, и Иллиандра содрогнулась от отвращения.
«Мерзкий, сальный тип», — подумала она, опуская глаза, чтобы не выдать своих мыслей. Впрочем, она сомневалась, что Каррес может сейчас заметить что-то, кроме собственного превосходства.
Взгляд ее остановился на его руке, в которой он сжимал ее пальцы. С золотой печатки на девушку смотрели зловещие зеленые глаза. Иллиандра слегка повернула руку, давая барону понять, что заинтересовалась украшением.
— Какое необычное кольцо, — сказала она наконец. — Никогда не видела ничего подобного.
— Оно фамильное, — ответил Каррес.
— Что на нем изображено? Похоже на какую-то птицу.
— Это даинь-жи.
— Что?.. — Иллиандра непонимающе подняла глаза, и с удивлением заметила, что впервые за все время из взгляда Карреса вдруг исчезло вожделение. Теперь его глаза были серьезны и полны… ненависти. Эта перемена настолько ошарашила девушку, что она даже на мгновение забыла о своем отвращении к нему.
— Даинь-жи, — повторил Каррес. — Согласно легендам, это дух, который по своей воле возвращается в этот мир.
— А почему он на Вашем фамильном кольце? — Иллиандра постаралась, чтобы ее вопрос звучал наивно.
— Спросите об этом у моих предков, — усмехнулся Каррес, убирая руку, и его взгляд вновь стал привычно самодовольным. — Позвольте я покажу Вам гостиную, графиня.
— Конечно, — Иллиандра беспечно последовала за ним, но, глядя ему в спину, сощурилась.
«Нет, Каррес, ты знаешь, — подумала она. — Ты знаешь — и я обязательно выясню истину».
Вернувшись домой, Иллиандра устало опустилась на софу в гостиной. Барон утомил ее. Его сальные взгляды, льстивые речи, прикосновения, внешне вполне светские, а на самом деле полные вожделения… Иллиандра с отвращением поежилась и вздохнула. Делтон был прав, едва ли у нее будет больше нескольких недель. В любом случае, она просто не выдержит больше.
Иллиандра вдруг заслышала шаги и, обернувшись, увидела Дариана.
— Вот ты где, Илли! — улыбнулся он. — Я искал тебя, где ты была?
Иллиандра улыбнулась ему в ответ, неожиданно осознав, насколько приятно ей было его видеть. После отвратительного осадка, который оставил в ее душе обед с Карресом, искренняя улыбка Дариана показалась ей самой приятной на свете.
— Ну что ты так смотришь? — он, казалось, немного смутился.
— Нет, ничего, — Иллиандра тряхнула головой, и заколотые сзади темные локоны взметнулись вокруг ее шеи. — Ты искал меня? Зачем?
