В очередном рапорте начальнику заставы Чертков подробно доложил о ночном огоньке.
Сначала он сомневался: стоит ли упоминать об этом? Может быть, это не представляет никакой важности? Но начальник, прочтя рапорт, сейчас же вызвал командира катера к себе.
- Я придаю этому серьезнейшее значение, сказал он. - Зеленый огонь замечали не только вы. - Я должен выяснить это дело. И некоторые меры мною уже приняты.
На слове «меры» начальник сделал ударение, и Чертков понял, что меры эти, наверно, должны быть решительными и основательными.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. Обладатель великой тайны
- Сашуня! Пора вставать. Сашуня!
Сон мигом слетает с Сашкиных ресниц. Мальчик вскакивает. На постели возле него сидит Ивасик и гладит пятнистую морскую свинку.
- Сашуня, а кто же ее раскрасил?
- Кого, Ивасик?
- Ну, вот эту свинку. Вот желтенькое, вот черное. Вот белое пятнышко. Ма-аленькое!
Сашко весело смеется. У него большая-большая радость. Такая, что и в груди не помещается, рвется наружу смехом, шуткой. И что это еще за радость? Что случилось?
- Природа их раскрашивает. Свинок и все остальное.
- А забор возле сельсовета маляр красил!
- Ну, забор не живой.
- А Леня живое красит. Кошку сажей вымазал. Была белая – стала черная.
Это он природе помогает, твой Леня. Все делает природа.
Ивасик представляет себе природу. Она похожа на того маляра, что красил забор. Она вся обвешана ведерцами. В руках кисть. Вот она идет и красит, идет и красит. И коров, и собак, и морских свинок. Если б и в самом деле была такая природа, Ивасик попросил бы ее непременно перекрасить этих свинок.
Вот если б они были синие, красные или зеленые!
И уже новый вопрос интересует Ивасика:
- Сашуня, а бабка Лукерка говорила, что не дал бог свинье рогов. А почему же он не дал? Он скупой, бог-то?
- Нет бога, - говорит, одеваясь, Сашко.
- И мама говорила, что нет. И дед Савелий... А бабка Лукерка...
- Глупая она, твоя бабка!
- Клепки в голове нехватает. Ага?
- Может, и нехватает.
- А у нашей бочки обручи тоже рассохлись.
Наконец Сашко понимает, откуда пришла к нему эта радость. Он вспоминает все сразу: вчерашний день, разговор с Василием Васильевичем, Галину, кленовый листочек - залог дружбы с Кукобой - лежит между страницами «Зоологии».
Сердце прыгает в груди, как упругий резиновый мячик.
Ежедневные физкультурные упражнения нужно начинать не откладывая, сейчас же с сегодняшнего утра! Подожди, голубчик Башмачный, посмотрим, кто еще победит!
Сашко энергично выбрасывает в стороны руки. Пальцы крепко сжаты в кулаки. Он вытягивает ноги с такой силой, будто хочет пробить ими стенку. Обрадованный таким необычайным зрелищем, Ивасик хохочет так заливчато и звонко, что даже щегол, запертый в своей темнице, начинает громче щебетать.
