Я бы и не узнал ее, пожалуй, если бы встретил где-нибудь в переулке, в развалинах, возле сгоревшего автомобиля, на рынке или в комендатуре. Платок этот, и платье, и жилетка. И на ногах какие-то войлочные башмаки.
— Ты откуда? — спросила она, а голос совсем пропал.
— Из Питера.
— А как?
— Считай, что в командировку.
— Надолго… А как меня нашел?
— Михал Сергеевич подсказал. Он и привел меня.
— Какой Михал Сергеевич?
— Тот, что в твоей квартире бомжует. На Парафиновой. Или на Индустриальной. Не запомню никак.
— Мама родная… — И она наконец заплакала.
Старик что-то проворчал на своем языке, Стела вся съежилась, собралась, повернулась и ответила. Он повторил те же слова и ушел в дом, хлопнув дверью.
— Пойдем погуляем.
— Куда?
— Есть одно место.
Она вышла за калитку, и я попробовал ее привлечь, прижать, приникнуть, но она отстранила меня.
— Есть одно место.
Берегом она привела меня за кладбище. Вначале я не понял, куда мы идем. Какие-то длинные зеленые шесты с лентами на верхушках показались мне бесконечно знакомыми. Как будто к спортивному празднику поставлены флагштоки. Потом старые могилы я разглядел, потом посовременней. Были здесь и с красной звездой пирамидки, и просто камни с надписями.
— А шесты зачем? — спросил я.
— Это знак на могилах тех мужчин, что погибли на этой войне. Пока они не отомщены, шесты не убираются. Вот эти два относятся к нашему дому. Только женщинам у нас на кладбище нельзя.
— К какому еще вашему?
— У нас трое мужчин ушли на войну, и двух уже нет. Они здесь. Так трудно было перевезти сюда тела.
— О чем ты говоришь? И как ты вообще сюда попала?
Она вся осунулась вмиг. С того времени, как я говорил через калитку, она постарела будто лет на десять.
— Давай присядем.
Мы сели на камень, вполоборота друг к другу.
— И сколько же живешь в этом ауле?
— В этом поселке и в этом доме три года.
— Ты сюда из Грозного убежала?
— Я долго не решалась покинуть камни родного дома. Потом человек один помог.
— Старик этот?
— Бадруддин хороший дед.
— Родственник, что ли?
— Просто человек.
— Это он тебя подобрал?
— Без комментариев.
— Почему?
— Чтобы у тебя иллюзий не было. Чтобы понял, куда попал.
— Так ты у бандитов живешь?
— Наверное.
— Может…
— Все может. Ты зачем приехал?
— За тобой.
— Замуж, что ли, звать?
— Да мы в некотором роде…
— Вот именно, что в некотором. Только стихов не надо.
— А чего надо?
— У тебя деньги есть?
— Нет.
— Совсем?
— Есть немножко. На еду.
— Сколько?
— Баков двести.
— Это нормальные деньги.
