— И подводная лодка и вертолет, — ответил Вега и снова улыбнулся своей подкупающей улыбкой. — Машина эта — универсальный вездеход. Плавает под водой и по воде, летает и, наконец, носится по земле, как автомобиль.
Браун прильнул к окну. Было темно. Сверху смотрели холодные далекие звезды.
— Мы летим без огней, — обеспокоенно сказал Браун. — А вдруг столкнемся с самолетом или геликоптером?
Вега снисходительно усмехнулся.
— Не беспокойтесь, дорогой мой, — сказал он. — Взгляните-ка на этот экран.
На щитке управления мягко светился светло-зеленый квадрат. Вега пояснил:
— Он позволяет наблюдать за всем происходящим в радиусе десяти километров. Управление автоматическое. Вездеход отклонится сам, если на пути его встретится какое бы то ни было препятствие. Я не хочу, чтобы нас заметили, поэтому и не включил фары.
Из окна Браун не видел ничего, кроме огней — белых, желтых, красных, зеленых, синих.
— Приближаемся к Космограду, — сказал он.
Вега нажал синюю кнопку. На экране возникло дрожащее изображение леса. Его прорезало надвое ровное, как стрела, асфальтированное шоссе. За лесом показались дома.
— Доберемся ли мы по этому шоссе до вашего дома? — спросил Вега.
Браун утвердительно кивнул.
Вертолет пошел на снижение, коснулся полотна асфальтированного шоссе. Вега снова нажал какую-то кнопку, взялся за руль. Вездеход плавно помчался по дороге.
— Догадываюсь, о чем вы думаете сейчас, — сказал Вега и опять улыбнулся. — Наверное, о том, как странно выглядит эта машина с торчащими пропеллерами, не так ли? Ошибаетесь, дорогой Браун. Пропеллеры уже исчезли под лакированной поверхностью корпуса. Вот, смотрите!
Он повернул регулятор экрана, и на нем появился длинный элегантный-лимузин. Он походил на все другие автомобили и напоминал формой рыбу.
Вскоре машина уже мчалась по улицам Космограда.
Город населяли изобретатели, физики, астрономы, космонавты, техники, летчики, строители… В нем находились научные институты, занимавшиеся исследованием космоса; большие заводы, выпускающие ракеты, самолеты и оборудование для лабораторий, где химики непрерывно совершенствовали новые виды горючего. Здесь работали ученые и инженеры СССР, Болгарии, Польши, Чехословакии, Германской Демократической Республики, Венгрии, Румынии, некоторых азиатских и латиноамериканских стран. Этот город был своеобразным центром Объединенных социалистических республик — могучего содружества социалистических государств.
— Я живу вон там, — сказал Браун, указывая на небольшой особняк с темными окнами. — Но где мы оставим машину?
