Итак, Лев Васильевич с Наташей ушли в маршрут. У нас с Натальей Ивановной хозяйственные дела — мы должны обиходить вчерашнюю злополучную добычу: ощипать и выпотрошить уток, засолить рыбу. У Натальи Ивановны по-прежнему сильно болит голова, но она не может лежать в палатке спокойно, видя, что я работаю, и все норовит мне помогать.
Лев с Наташей вернулись под вечер. Я, издалека увидев их фигурки, выбежал им навстречу и встретил метрах в трехстах от лагеря, чтобы хорошенько расспросить обо всем, не выдав сокровенного секрета Наталье Ивановне. Топографы в свой балок еще не вернулись. Лев Васильевич и Наташа оставили им еще одну записку, завели будильник, а Наташа захватила с собой здоровенный кусок угля, специально для того, чтобы подразнить Эдика. Когда мы вылетали сюда из Косистого, Эдик настоял, чтобы мы непременно захватили с собой железную печку («Углей на Тулай-Киряке мы непременно найдем! — говорил он. — Обязаны там быть угли! Геологи мы или не геологи?!») Однако до сих пор никакого угля никому из наших геологов найти не удалось, только графиты.
Ребята с выселок обязательно должны прийти сегодня, потому что завтра у нас сеанс радиосвязи и мы будем на тридцать первое июля заказывать вертолет, который перебросит нас на озеро Таймыр, в район полярной станции Бухта Ожидания.
Вот уже и ночь на носу, а ребят все нет. Лев Васильевич начинает беспокоиться (уж не случилось ли там у них чего?!) и собирается завтра отправиться на выселки.
Прождали ребят до глубокой ночи и, так и не дождавшись, в третьем часу ночи улеглись спать.
А в четыре часа утра нас поднял на ноги Фрам. Он лаял так, словно хотел разбудить всю Тулай-Киряку. Открываю глаза и вижу, что в палатку к нам лезет какая-то бородатая рожа в очках, с карабином в руках.
— Привет, соседи! — во все горло орет эта рожа.
— А-а-а, — приветливо улыбается Лев Васильевич и садится на своей «кровати», — так вы, видимо, и есть наши соседи...
— Безусловно...
— Ну, тогда здравствуйте, — говорю я.
— Здравствуйте, здравствуйте, мое, так сказать, почтение, — говорит незнакомец и садится в углу, поставив карабин между ног.
Некоторое время мы еще разговаривали, лежа в мешках (спросонья мы никак не могли прийти в себя), потом я сообразил наконец, что соловья баснями не кормят.
— Зовут меня Игорь, — представился гость уже в кают-компании, сидя за столом, который я тем временем накрывал.
— Легко ли нашли нас? — учтиво спрашивает гостя Лев Васильевич. — Все ли понятно было из схемы?
