Голодные как волки, усталые донельзя, с громадными рюкзаками, поздно вечером прибрели мы в лагерь, где нас ждал торжественный прием. Нам налили по стопке спирту, по кружке огненного чаю, выдали целую гору пышных горячих оладий. Все это было очень кстати: под свирепым ледяным ветром, который разыгрался к вечеру, мы с Наташей основательно продрогли. Ох, сопьюсь я здесь без привычки! Но, с другой стороны, как тут еще греться, скажите!
Сегодня мы с Наташей остаемся в лагере для хозяйственных работ; Лев Васильевич опять собрался на выселки за оленем и заодно хочет провести геологическую рекогносцировку; Люся с Эдиком и Наталья Ивановна с Валерой с молотками и пикетажками опять ползают по склонам нашей Тулай-Киряки неподалеку от лагеря.
Я готовлю обещанное заячье рагу, потрошу и солю рыбу; Наташа штопает порванные ветром палатки, кладет заплаты на большие дыры, приметывая по углам кусочки войлока.
— Да, ветерки здесь серьезные, — говорит она. — А представляешь, каково в такой ветерок зимой, а?! Бр-р-р! Впрочем, и к здешней зиме мы бы привыкли и приспособились, как думаешь?
— Конечно, — отвечаю я, пластая сигов, — человек такая скотина, которая ко всему привыкает. Я вот по первости думал, что сроду к этим ветрам, да еще со снежной крупой, не привыкну. А ведь ничего, живем...
— Я вот каждое утро первым делом на наши снежники смотрю, — говорит Наташа, откусывая нитку, — на что или на кого они нынче походить будут. Ты обратил внимание, что они каждый день разные?
— Естественно, разные, — пожимаю я плечами, — они же тают, деформируются. И кстати, нашу Фрамку питают, иначе бы откуда мы брали воду?..
— Вот этот, — указывает Наташа на правый снежник, — вчера на верблюда походил, а нынче, гляди, на гуся; вон тот вчера был вылитая человеческая голова...
— С бородой, — добавил я.
— А нынче — баран, — засмеялась Наташа.
— Слушай, — осенило меня, — так на этих же снежниках гадать можно, как на кофейной гуще или расплавленном воске!
— Так я же тебя куда веду в разговоре-то! — засмеялась Наташа.
Вот в таких никчемных разговорах и обиходных хозяйственных делах прошел у нас этот день (напомню, День взятия Бастилии!), а к вечеру и у нас случилось знаменательное событие: Эдик убил первого гуся. Это был какой-то странный гусь, гусь-самоубийца. Он так долго и терпеливо ждал, когда Эдик в него попадет (это случилось на пятом выстреле), что другого объяснения его поведению я просто придумать не могу. В связи с этим день четырнадцатого июля у нас в отряде был объявлен Днем взятия первого гуся, а Эдик провозглашен национальным героем тулай-кирякского отряда.
