— Так, значит, мы спали, а у нас в палатке ни одного патрона не было? — ужаснулась Наташа. — А если, не дай бог, случай какой, мы что же, безоружные?!
— Да какой здесь случай, — засмеялась Наталья Ивановна, — медведь белый так далеко от побережья ни за что не уйдет. Полярный волк вообще человека пуще огня боится, а летом, когда у него проблем с едой нету, и подавно не подойдет... Лихих людей здесь быть просто не может. Однако все равно хоть одну обойму, но в палатке иметь обязательно надо. Хотя бы из соображений правил техники безопасности.
Пока дошли до равнинной тундры (это километра три), Фрам, который бежит далеко впереди, вспугнул пять пар диких гусей. Но убить ни одной птицы не удалось: с такого расстояния птицу влет поразить невозможно, подкрасться же к сидящей птице трудно и так, а тут еще этот шалопут Фрам.
У самого конца Тулай-Киряки, там, где трехсотметровая стена плавной крутой линией переходит в плоскую равнинную болотягу, с обрыва в бинокль увидели мы одинокого оленя. Ходил он по тундре километрах в трех от нас и жировал (щипал ягель). Мы попробовали было подкрасться к нему, но быстро поняли, что это невозможно: во-первых, тундра ровна, как стол, и спрятаться нигде невозможно, во-вторых, довольно сильный ветер дует от нас к оленю, а у этого зверя отменное обоняние. Вымокшие, уставшие и злые, не солоно хлебавши, вернулись мы в лагерь.
Поужинали фруктовым супом (я на скорую руку приготовил его из риса и сухофруктов), все той же свиной тушенкой и крепким огненным чаем, после чего забрались в спальные мешки, причем Фрам залез в мешок к Наташе, как на свое законное место. Довольно рано уснули — может быть, завтра поутру нас разбудит вертолет.
По-прежнему дует все тот же холодный и свирепый ветер; нашу палатку едва не завязывает узлом.
Нынче наши тайные надежды (о них мы с вечера даже и не упоминали — боялись сглазить) оправдались: нас разбудил вертолет. Он привез Люсю с Валерой и совсем немного груза.
— Что-то в этот раз вы совсем уж чайную ложку груза привезли, — укоризненно говорит Наталья Ивановна летчикам. — Прошлым рейсом едва ли не втрое больше брали.
— И чуть машину не опрокинули, — огрызнулся бортмеханик.
— А мы вас вчера ждали, — говорит Наташа. — Думали, проснемся, а вы тут как тут. Опять небось гидрографов на Нордвик возили, да?
— Да нет, — смущенно улыбнувшись, замялся Олег (второй пилот), — у нас вчера принудительный выходной был. Недельная саннорма вышла, ну нас и заставили отдыхать...
