— Же-е-еня! — кричит мне Наталья Ивановна и машет рукой, — ко-о-нчай эту охоту! Не до нее!
Безусловно, Наталья Ивановна права: сейчас не до охоты. Начерно разбираем вещи и ставим две палатки: одну для кухни, вторую для жилья. Дует очень сильный и холодный, пробирающий до самых костей ветер. На Наташу просто страшно смотреть, так она закоченела: губы, щеки и нос у нее совершенно посинели, всю ее колотит крупная дрожь.
Я раскочегарил два примуса: на одном скипятил воды и сварил крепкого чаю, на другом разогрел банку свиной тушенки. Для сугреву выпили граммов по тридцать разведенного спирта, поужинали и, распаковав свои спальные мешки, забрались в них (у Натальи Ивановны мешок волчий, у меня — собачий, у Наташи — верблюжий). Мы с Натальей Ивановной как опытные путешественники разделись (мы-то знаем, что в меховом спальном мешке одетому согреться гораздо труднее), Наташа же забралась в свою постель, сняв только теплые ботинки, и простучала зубами всю ночь.
Спим. Очень большой и тяжелый нынче был день.
Проснулись очень поздно. Честно говоря, все мы надеялись, что поутру нас разбудит вертолет. Встали, когда уже стало очевидно, что с утра машину ждать бесполезно и повезла она опять небось распроклятых гидрографов на Нордвик. Я, как обычно, встал первым, сварил чаю, приготовил завтрак (изжарил картошку на сале, оставшемся от вчерашней тушенки); вскоре поднялась и Наталья Иванна, а вот добудиться Наташу совершенно невозможно: к ней в спальный мешок залез Фрам (он, видно, тоже замерз), оба они угрелись и теперь досматривают сны, которые добрые люди (то есть мы с Натальей Ивановной) смотрели ночью, когда Наташа с Фрамом стучали зубами от холода. После завтрака решили отправиться на охоту.
— Это же кощунство, — говорит Наталья Ивановна, закуривая свой излюбленный «Беломор», — на Таймыре тушенку жрать. Сколько на Север езжу, такого безобразия не припомню.
Я взял пятизарядную мелкашку (я вообще люблю это оружие, да оно к тому же у меня хорошо пристреляно), женщины взяли по карабину, и мы отправились на восток, в сторону равнинной тундры, куда ушел от нас вертолет.
— Лев Васильич что говорил, помните? — вспоминает Наташа. — В первый день, говорил он, вы оленей не ждите: вертолет их распугает. А на другой день проснетесь — они у вас между палаток ходить будут, жевать растяжки.
— Про оленей не знаю, — ответил Наташе я, — а вот гуси возле самой нашей палатки все утро гагакали, часов, должно быть, с восьми. Я проснулся, выглянул в окошко: вот она, парочка, сидит метрах в двадцати. Я с полчаса сомнениями мучился: вылезать из теплого мешка или нет. А потом прикинул, что, пока я встану, пока винтовку возьму, пока за обоймой в складскую палатку сбегаю, они уже наверняка улетят. Успокоился и опять заснул.
