— Ну так что? — грозно спросила у нас Наталья Ивановна (совершенно излишне напоминать, что при этом она пыхтела неизменной «беломориной»), — идем мы нынче в баню или нет?
— Пойди да сама у завгара спроси, — огрызнулся Лев Васильевич, — лично я с этим Отелло разговаривать не желаю.
— И пойду, — грозно сказала Наталья Ивановна.
— Давайте лучше Люсю и Наташу гонцами к нему отправим, — предложил я.
— Прекрасная идея, — поддержал меня Эдик.
— Ну да, конечно, — грустно усмехнулась Наталья Ивановна, — если ругаться — лучше меня кандидатуры не найти, а в обольстительницы я уже, видно, не гожусь.
Наташа с Люсей прифасонились и отправились в соседнюю половину дома обольщать начальника гаража Валеру.
Вернулись они нескоро (Валера усадил их пить чай), но с победой, правда, частичной. Ключ от бани они получили, но Валера позволил мыться в бане только женщинам. Свое странное решение он аргументировал следующим образом: нынче днем народ в бане вовсю и парился, и мылся, холодной воды осталось мало, и если ее в котел не подкачивать, то он может рвануть. А осталось воды только на одну помывку. Все приуныли. Даже женщины, которые чувствовали себя в такой ситуации явно неуютно.
— А знаете что, — сказал вдруг Валера (наш, разумеется), — давайте я сперва схожу и все посмотрю. Может, завгар все это от злости выдумал. Тогда мы после женщин сходим и попаримся. Чего нам с ним — детей крестить, что ли? Пусть его серчает.
— Верно, — сказал Эдик, — и я с тобой.
И они отправились ревизовать баню. Женщины ушли в свою комнату и, весело щебеча (настроение у них сразу же поднялось), стали собирать свои вещички.
Эдик с Валерой вернулись минут через пятнадцать.
— Обстановка такая, — доложил Эдик, — холодной воды там действительно мало. Но рядом пожарный водоем, полный до краев. И если воду все время оттуда таскать, вполне можно и мужикам вымыться.
— Лишь бы только нынче ночью пожара в Косистом не случилось, а то тушить будет нечем, — озабоченно добавил Валера.
Поздно ночью (по часам, только по часам), вымытые, распаренные и умиротворенные (после бани все мы приняли по стопке-другой коньячку), мы сидели на крыльце в полушубках внакидку и любовались Хатангской губой моря Лаптевых. На соседнее крыльцо вышел завгар Валера в трусах и в майке (он вообще очень любил такой наряд).
— Вымылись все-таки? — хмуро спросил он нас.
— Да, — за всех ответил я, — большое спасибо. Воды хватило в самый раз.
— Ну-ну, — сказал Валера. Воцарилась пауза.
