Часов около четырех в круг танцующих вышла врач Валя и заявила:
— Всем экипажам отправляться спать. Кто останется еще хотя бы на десять минут, завтра в рейс не выйдет! — И столько в ее голосе было решимости, что все летчики сразу поверили, что так оно и будет (обычно-то они не очень верят ее строгости), и танцы прекратились сами собой.
Но спать отправились далеко не все: до позднего утра многие летчики колобродили еще по поселку. Особенно буйствовал тот самый командир «Ил-14», что обещал снять штаны с милиционера, седой, представительный летчик со множеством нашивок. Он гонял по всему поселку молоденькую дочку пекарки и при этом орал благим матом:
— Да не бойся ты! Чего ты боишься-то?! У меня знаешь сколько денег?! С ног до головы обсыплю!
Около клуба, собрав свои инструменты, сиротливо сидели на скамеечке солдаты из художественной самодеятельности. Выяснилось, что идти им некуда: на море шторм, по воздуху домой не добраться — ни одного трезвого летчика. Пешком идти — далековато: сорок километров.
— Ну что же, пойдемте тогда к нам, — пригласил их я. — Особенного комфорта не обещаю, но маленькую комнатку выделим. Кровати с панцирными сетками там есть, дадим вам шкур оленьих, брезенты, палатку. Переночуете как-нибудь.
И солдаты пошли к нам ночевать.
Перед сном они решили устроить себе товарищеский ужин с выпивкой. Но если со спиртным у них было хорошо (по бутылке водки на каждого), то с едой дело обстояло много хуже (одна банка рыбных консервов на всех). Я дал им хлеба, отрезал кусок оленьего окорока, положил на тарелку жареной рыбы.
— Вот у вас сегодня праздник, верно? — спрашивает меня щуплый бас-гитарист. — А мы к вам почему приехали, как полагаешь?
— Ну, наверное, и вам охота попраздновать с нами, — пожал я плечами, — тем более такой повод. Да и от начальства подальше. На девушек посмотреть, помузицировать в меру своих сил, стопку-другую на приволье выпить...
— Не-е-е-е-ет, — покрутил у меня перед носом пальцем бас-гитарист (палец у него был длинный с грязным и кривым ногтем), — все неправильно понимаешь. Мы приехали сюда, чтобы у вас настоящий праздник был. С живой музыкой. Чтобы, значит, концерт — так концерт, танцы — так танцы, музыка — так музыка!..
Я усмехнулся (все музыканты были уже прилично выпивши):
— Чего смеяться-то, ребята?! Ну, какая же у вас музыка, ведь в основном врете вы, а не играете.
Солдат очень обиделся на меня, хотел, как видно, сказать что-то едкое в ответ, но долго собирался с мыслями. А в это время к нам в общежитие вошел капитан, маленький, тщедушный чернявый тип какой-то северокавказской национальности (замполит, начальник этих солдат, как выяснилось вскоре). Солдаты моментально выстроились в шеренгу в прихожей, рассовав бутылки по карманам. Капитан, ступая с пятки на носок, прошелся вдоль этого строя, и тут же выяснилось, что он мертвецки пьян.
