— Откройте! Сейчас же выпустите меня отсюда! Я ни в чем не виноват! Я буду жаловаться! Мы — научные работники! Выполняем важнейшее правительственное задание!
Ответом мне было молчание — очевидно, милиционер ушел в клуб наблюдать за порядком.
Вот ведь египетская ситуация! Что же мне делать-то?! Я еще раз попытался успокоиться, собраться с духом и выработать какую-то стратегию, что ли, план жизни и действий в столь необычных условиях. Однако сколько ни пытался я придумать хоть что-нибудь, ничего у меня не получалось. Единственное, чего мне удалось добиться, так это гнева и ярости на самого себя.
«Ну что за остолоп! — мысленно костерил я себя. — Нужно было сопротивляться, требовать объяснений, предъявления юридических санкций наконец. А вот теперь сиди и свисти в кулак! Сколько мне еще сидеть здесь? Час? Ночь? Сутки? Неделю?»
Однако сидеть в «холодной» пришлось мне совсем немного, не более часа. Вскоре я услышал неясный шум, который все усиливался и усиливался и вскоре достиг своего апогея: мне показалось, что помещение опорного пункта брали штурмом. Я вновь вскочил на ноги и начал барабанить в двери:
— Откройте! Сейчас же откройте и выпустите меня! Вы не имеете права содержать меня здесь, не предъявив никаких обвинений!
Ключ в дверях завизжал снова, и в приоткрывшуюся дверь я увидел взъерошенного, перепуганного насмерть милиционера, а за ним — толпу разъяренных летчиков, в которой выделялся здоровенный седой пилот с «Ил-14» (с самолета полярной ледовой разведки). Толпа орала на разные голоса:
— А ну выпускай его на свободу!
— Ишь чего выдумал, гад!
— Развели вас на нашу шею, дармоедов!
— Да мы всю твою богадельню сейчас по кирпичику разнесем!
— Сожжем ее к нехорошей матери!
И перекрывая рев толпы, пилот с «Ил-14» орал рокочущим басом:
— А с тобой мы знаешь что сделаем?! Снимем штаны, отвезем в тундру и там бросим!
Милиционер же, чуть не плача, орал при этом на меня:
— Так какого же рожна ты мне сразу не сказал, что денег-то с них не берешь, а?! Свалился на мою голову, понимаешь, повар-общественник! А эти курицы тоже хороши: приехал, дескать, делец, открыл частную столовку и деньгами матрацовку набивает. Откуда же я знал, что ты этакий Иисусик?!
— Какие курицы?! — ошарашенно спросил я.
— Известно, какие — поварихи из столовой! — кричал милиционер. — И дернул же меня черт связаться с ними, да еще в такой день! Ведь как чуял я...
Но что он чуял, узнать мне не удалось, поскольку толпа нетрезвых летчиков подхватила меня на руки и понесла, как героя, в клуб. Однако веселиться мне уже почему-то не хотелось, и я пошел домой. Но одному быть дома было тоже невмоготу, и я вновь вернулся к клубу.
