— Постой. Ты же сама сказала — цель представить. Ну, я и начал от простого к сложному. Цепочка ДНК сначала, потом клетки, и в конце уже солдат этот ваш симбион, — начал оправдываться я.
— О великий Паук! Ну как можно быть таким наивным. Это же не виртуальность или, что еще хуже, реальность. Это разум! Здесь все построено на аллегориях и метафорах. Воля даст тебе силу, а не логика. Представь, что ты ракета с теплонаведением и летишь в заданные координаты, ощути себя стрелой, рвущейся к центру мишени, волком, идущим по запаху добычи. Так понятней? — уже более спокойным голосом, как ребенку, пояснила мне Тенета.
— Сейчас да. Но я же не знал, по какому алгоритму работать. А ты меня, считай, голым сразу в чистое поле бросила.
— Ну, так ты же у нас бесконечно адаптивный. Да только глупый, наверное, — язвительно заметила девушка.
— Знаешь, что! Я тебе, между прочим, жизнь спас. А ты тут издеваешься, как можешь, — уже не выдержал я.
— Спас, то спас, но и я уже за свой долг расплатилась. Ты теперь в клане, вот только, думаю, теперь тебе грозит должность максимум уборщика.
— Так хватит. Загружай меня еще раз, — оборвал я её.
Рывок — и теперь я в сумраке вечернего побережья. Песок в метре от меня лижет прилив, и соленые брызги попадают мне на губы. Вздохнув полной грудью, я буквально напился тягучей морской свежестью. Моё короткое наслаждение было прервано голосом Тенеты.
— Цель: искусственно созданный минерал с гиперсвойствами под названием соулстоун. Размером с горошину, повышенная масса, для переноски нужна антигравитационная капсула. Выделяет электрические импульсы при нахождении рядом хлорида натрия. Причина неизвестна. Время твоего обнаружения в разуме одного из ученых изобретателей, куда ты был загружен, 18 минут 25 секунд.
Ну что ж, понятно. Ищем кусочек камня, который бьется током, когда рядом есть соль, и весит больше, чем машина. Для начала выберем направление. Надеюсь, он не будет спрятан в пучине морской. Я закрыл глаза и максимально сконцентрировался, стараясь представить себя птицей, летящей к своему гнезду, куском металла, притягиваемым магнитом. И вот, открыв глаза, я увидел на своей руке обычный компас. Похоже, сказались мои мысленные метафоры, связанные с магнитными линиями и полями. Стрелка там правда была однонаправленная и указывала она прямо на морскую гладь. Я чертыхнулся и понял, что мне предстоит путешествие по морю или, может, океану. Я не знал точно, что за водное пространство было передо мной. Теперь вот нужно придумать средство передвижения. А часики-то тикают. Так что всякие лодки отметаются. Да и не смогу я представить устройство мотора какого-нибудь достаточно хорошо. Но есть альтернатива. Воздух! Что-то типа параплана, думаю, смогу создать. Я зажмурился и сел на песок, чтобы полностью сосредоточиться. Начал вспоминать и собирать в кучу все, что помнил об этих воздушных сооружениях. Фильмы, фото, все должно было дать мне максимально полное представление. И вот, как мне кажется, до мельчайших подробностей собранный в моем мозгу параплан должен был появиться в этой реальности, когда я открою глаза. Вуаля! У меня получилось. И очень даже неплохо. Аккуратный, легкий, похожий на странной формы парашют, он лежал на песке передо мной. Теперь нужен один немаловажный фактор для хорошего полета. А именно ветер. Взяв за стропы моего воздушного коня, я, еще раз закрыв глаза, попытался ощутить резкий морской ветер, бьющий мне в лицо. Соленый и плотный, он должен быть постоянным и ровным. И вот я и вправду почувствовал его уверенное дыхание. Теперь взять правильный разгон. Я делаю несколько шагов назад и резким рывком поднимаю «крыло» под встречный поток воздуха. Теперь нужно бежать вперед и делать это изо всех сил. Быстрыми толчками я наращиваю скорость и вот начинаю понимать, что параплан тянет меня в небо. Делаю небольшой прыжок, и вот я в полете. Бесподобное ощущение невесомости. На секунду забываю, что нахожусь в виртуальности, настолько прекрасное чувство полета захватило меня. Но в тот же момент понимаю, что нужно еще управлять этой штукой, да и про ветер забывать не стоит. Так что, немного подтянув стропы, чтобы быть на «воздушной волне» я пытаюсь лететь в направлении указанном мне компасом моей цели. Спустя какое-то время я начинаю довольно сносно управляться со своим парапланом. Я даже начинаю получать какое-то удовольствие о того, что оседлал, так сказать, Его Величество Ветер. Вот только становится прохладно, да и полоска земли уже давно скрылась за горизонтом. Наконец стрелка на компасе начинает немного светиться, и я понимаю, что близок к своей цели. И вот вдалеке начинает появляться небольшой островок. Хотя назвать этот кусок скалы, торчащей из воды, островом можно с очень большой натяжкой. И вот теперь передо мной возникла самая большая проблема. Как приземлиться и не сломать себе ноги или вообще все кости? Я был не настолько профи, чтобы выполнить этот сложнейший акробатический трюк. Поэтому моим вариантом приземления было приводнение. Нужно просто отцепить ремни, держащие меня, и бултыхнуться в воду. Удовольствие от такого купания, конечно, сомнительное, но по-другому, к сожалению, никак. Так что, подлетев на максимально близкое расстояние к острову, решительным движением отсоединил держащие меня ремни. И камнем полетел в свинцово-лазурную гладь воды. Стараясь войти «солдатиком» я подогнул немного ноги и, зажав одной рукой нос, вторую вытянул по шву. Оглушающий удар, и вот я в объятьях морской пучины. Дергаю ногами и руками, пытаясь всплыть на поверхность. Когда легкие начинают гореть от недостатка воздуха, наконец, пробиваю зеркальную пленку и делаю долгожданный вдох. Протерев глаза от воды, вижу, что до острова не так уж и далеко, значит, хороший у меня получился прыжок. Мощными гребками двигаю себя к цели. Хорошо, что больших волн нет, и море спокойно. Только уже у самого острова меня начинает немного швырять, но я быстро преодолеваю оставшееся расстояние и заползаю на выступающий скальный выступ. Мокрая одежда липнет к телу, и еще недавно приятный ветерок начинает холодить. Нужно уже быстрее найти этот минерал и двигать отсюда. Пробираясь по обломкам скал, иду по стрелке. Передо мной какая-то небольшая пещера и мой компас указывает прямо на неё. Ну что ж, внутрь, значит внутрь. Сгибаясь в плечах, захожу и вижу, что пещера оказывается просто выемкой в скале. Но оглядевшись, замечаю допотопный заржавевший люк в полу. Ага, теперь понятно. Все только начинается. Придется лезть еще и под землю. С трудом провернув открывающий вентиль я, откинув тяжеленную крышку, вновь услышал голос Тенеты.
