— Что ж, ты права, хозяин рубаба — пуштун. Да только он батрак у хана. И рубаб этого стыдится.
— А по-моему, пуштуны не стыдятся работы. Настоящий человек самоотверженно трудится ради своего благополучия, мозолистыми руками в поте лица добывает себе пропитание. Не труд, а безделье — позор для пуштуна.
— Хозяюшка! Речи твои сладки, да только я батрак.
— И батрачишь на моего отца!
Оба весело рассмеялись.
— Хозяюшка! Батраком становятся от нужды. А избавиться от нужды трудно, пожалуй, невозможно, — продолжал Гатоль.
— Ты прав, нужда — вечная спутница батрака. Но разве ты не слышал, что сегодняшний батрак завтра может стать хозяином. И вообще, кто не трудится, не знает цену отдыху. Скажи, что это не так! И никогда больше не называй меня хозяюшкой! Для других батраков я хозяйка, а для тебя — Торпекый.
— Торпекый? Нет, ты и для меня — хозяйка. Если даже мы встретимся после смерти, я буду таскать на спине охапки клевера для быков твоего отца и спрашивать: «Хозяюшка! Куда сгружать клевер?»
— Ты и после смерти будешь таскать клевер отцовским быкам? — смеясь, спросила Торпекый. — До чего же ты преданный слуга!
— Да, я предан тебе, предан!
— Мне? Что это значит?
— Это значит, что ты добра ко мне, внимательна. Наливаешь мне в миску суп пожирнее.
— Выходит, ты не мой слуга, а слуга своего желудка!
— Понимай как знаешь…
— А я ведь в самом деле пришла в гости к твоему рубабу. Сыграй же мне, Гатоль, ведь я тебя… твой рубаб очень люблю.
— Ты меня… да, мой рубаб очень любишь. Тогда возьми его! Он твой!
— Я от тебя не отстану. Я, правда, твой рубаб… очень люблю: он лежит у тебя на коленях, а я…
— А ты стоишь рядом.
И опять оба весело рассмеялись, а Торпекый покраснела.
— Сыграй! Ведь твой рубаб пригласил меня.
— Хозяюшка! — шутя отнекивался Гатоль. — Я не умею играть.
— Гатоль! Прошу тебя, не называй меня так. Я ненавижу это слово. Зови меня Торпекый. Ну!..
— Хозяюшка!
— Торпекый. Скажи — Торпекый.
— Тор… Нет, хозяюшка!
— Гатоль, ради рубаба зови меня Торпекый.
— Хозяюшка! Я — батрак и привык к этому слову. Мой презренный язык не осмелится назвать тебя по имени!
— Мое имя так сладко звучит, когда его произносишь ты!
— Если тебе приятно, хозяюшка, постараюсь звать тебя так!..
— Когда ты забудешь это дрянное слово — хозяюшка?
— Для батрака назвать тебя по имени непростительная дерзость.
— Ладно! Хоть раз назови меня Торпекый. А потом тебе это будет легко.
— Ладно, хозяюшка! Сыграю тебе на рубабе и отправлюсь за клевером, а то уже поздно.
