— Что ж ты браслет сразу не надел. Да еще и гулять отправился. Примерил бы сразу, как такое желание появилось, все наследство при тебе бы и осталось. А там ох как много полезных вещиц было. Да просто необходимых, по правде сказать. А теперь даже и не знаю, чем тебе помочь…
Речь князя звучала необычно, напоминая смесь украинского, белорусского и еще какого‑то говора — сербского что ли… но вполне понятно. Непривычные выражения я автоматически заменял в голове близкими по смыслу русскими, как это бывает, когда разговариваешь с представителем братского народа. А о смысле совсем уж незнакомых слов догадывался по контексту, да и они, в общей массе, были интуитивно понятны. Потом я заметил, что с каждой минутой понимаю собеседника все лучше и лучше.
Святополк, при общении со мной, особых затруднений, видимо, тоже не испытывал.
В ответ на его реплику я только пожал плечами, ну не рассказывать же, что терпеть не могу любые украшения и, воспринимая браслет как подобную цацку, всячески противился желанию его нацепить. Вместо этого я задал самый насущный в моем положении вопрос:
— Скажи, это действительно другой мир?
— Ну, для кого другой, а для кого и нет, — опять ухмыльнулся князь. — Только это еще не настоящий мир — граница это, прихожая, если хочешь. А ко всему, и для нечисти пристанище. И обычному человеку сюда ходу нет.
— А я что, необычный, что ли? — вырвалось у меня.
— Раз сумел сундук увидеть и добро из него взять, значит, необычный, — пояснил Святополк.
— Обратно‑то я вернуться смогу?
— Были бы с тобой нужные вещи, со временем смог бы, а теперь и не знаю… как бы тебе вообще здесь не застрять. А попробуешь к нам без оберегов дорогу найти, леший завертит. Тут его владения. И я тебя вывести не могу, иначе или сам здесь останусь, или оба пропадем: оберег — он для каждого человека свой. Тебя вот твои нашли, да ты их потерять умудрился.
— А если это снять? — Я продемонстрировал князю браслет.
— Если сумеешь… — с сомнением протянул он, — может, обратно и выкинет… Но я бы не советовал. Таким же станешь, — Святополк кивнул на трупы оборотней. — Тебя ведь покусали? — Он глазами указал мне на ногу. — А браслет, он кроме прочего, обернуться не даст.
— И кому же я обязан этим украшением?
— Да другу моему обязан, Всеславу, — охотно отвечал князь. — Пришло ему время ведовскую силу наследникам передать, вот и оставил он дар для достойного. А меня, буде такой найдется, встретить, к людям вывести да помочь на первых порах просил. Видать, ты подходящим оказался, только вот правильно воспользоваться подарком не сумел…
