— Род, налей себе выпить, чтобы не было скучно меня ждать, — подсказал мне голос Венги. — Еще несколько минут, и я готова.
— Спасибо, я подожду.
Я уже раньше заметил бутылку виски, кувшин с водой и кубиками льда и стаканы, которые она предусмотрительно поставила на маленький столик.
Но я решил ничего не трогать. Ведь наверняка мне сегодня вечером предстояло выпить вместе с Венги, и чем позже я начну, тем лучше.
Я сделал попытку прочитать что-нибудь в журнале, но снова раздался голос Венги:
— Я буду готова буквально через секунду, Родди. Тебя не очень затруднит приготовить мне что-нибудь выпить?
Родди! Могло ли мне нравиться, что меня так называют? Сомневаюсь.
— Хорошо, я приготовлю.
Я смешал два стакана виски с водой и льдом. Через минуту Венги вышла ко мне. Я поднялся.
Она выглядела как миллион долларов в красивой упаковке.
— Тебе нравится? — Она несколько раз повернулась на каблучках, из чего я сделал вывод, что она демонстрирует свое новое платье; оно было красиво, но я не очень-то смыслю в женской одежде, чтобы его описать.
— Очень красивое платье!
— Я купила его только сегодня. Во время обеденного перерыва. И кстати, Родди, для тебя.
— Очень красивое! — повторил я.
Про себя я постарался оправдать ее за то, что она купила это платье, «кстати, для меня». Вполне вероятно, что я не помнил ни одного из ее платьев, кроме того, в котором видел ее накануне, когда был в агентстве у Карвера. Для меня любое сошло бы за новое. Женщины тратили бы на свои наряды куда меньше денег, если бы их друзья впадали в амнезию почаще.
Она подошла ко мне очень близко: может быть, ждет, что я ее поцелую? — спросил я сам себя. Мне вдруг захотелось привлечь ее к себе и обнять, но я только протянул ей стакан. Пожалуй, так будет лучше, подумал я. Она села на софу, держа стакан в руке. Сел и я. Она сразу же придвинулась ко мне, да так близко, что касалась меня. Она сидела слева, так что я протянул руку и обнял ее за талию. Иначе было бы очень неудобно, слишком уж близко мы сидели.
Она придвинулась ко мне еще ближе. Судя по всему, нам ничего не надо было начинать сначала.
Мы отпили по глотку виски, и она поставила свой стакан на столик. Я продолжал держать свой в руке, чтобы не гадать вот так, с ходу, следует ли мне освободить правую руку для другого дела, чем просто держать стакан.
— Венги, мы хорошо знали друг друга?
— О-о! Очень хорошо!
— Достаточно хорошо, чтобы я мог спросить тебя: как?
Прошло немало секунд, а она все медлила с ответом; тогда я продолжил:
