— Идиоты! Идиоты! Идиоты! — слышал он как бы со стороны свой голос. И затем сознание его помутилось.
Он почувствовал запах дыма и услышал треск пламени, когда снова пришел в себя. Тележка горела. Люди стояли вокруг и смотрели на огонь. Никто не пытался спасти ее.
— …умного человека, чтобы изгнать из нее бесов, — услышал он голос женщины. — Это нельзя трогать. Дети, отойдите подальше.
— Идиоты! — прошептал он и попытался подняться.
Маленькие руки мягко придержали его.
— Не привлекай к себе внимания, лежи тихо.
— Нора?
Он посмотрел на нее. Он сначала не понял, что она здесь и прикладывает к его голове холодную тряпку.
— Да. Отдыхай. Собирайся с силами. А затем уйдем отсюда. Нужно побыстрее уйти.
— Они не понимают…
— Я знаю, знаю. Эти как лошадь, которую ты сделал в детстве.
— Да.
— Я понимаю тебя.
— Будь они прокляты, — выругался он.
— Нет. Просто они думают не так, как ты.
— Я им докажу!
— Только не теперь. Готовься уйти отсюда. А потом, я думаю, что тебе вообще лучше исчезнуть на время.
Он смотрел на горящую тележку, не отводя взгляда. Смотрел на лица людей, собравшихся вокруг нее.
— Думаю, ты права, — сказал он наконец. — Будь они прокляты. Я готов. Я хочу уйти отсюда.
Она взяла его за руку, но он поморщился и отдернул ее. Девушка сказала:
— О, извини. Рука обожжена. Я не заметила.
— Я тоже. Но ничего. Идем.
Девушка помогла ему подняться. И они пошли, прячась за кустами и домами.
— Сюда.
Он покорно шел за ней, не спрашивая, куда они идут. Когда они остановились передохнуть, Марк сказал:
— Спасибо. Ты права. Я уйду отсюда на время.
— Куда?
— На юг.
— О, нет. Там очень страшно, — девушка взглянула ему в глаза. — Нет, нет.
Юноша шагнул к ней и обнял ее. Она сначала вся напряглась, но потом расслабилась, покоряясь его объятиям.
— Я вернусь за тобой, — сказал он.
Деревья становились все ниже, земля суше. Здесь было меньше растительности и больше пустошей. Почва стала каменистой, и здесь было намного тише, чем на его родине. Он шел и не слышал ни пения птиц, ни журчания воды в ручейке, ни жужжания насекомых, ни хруста сучьев под лапами животных.
Рука уже зажила. Бинт с головы он тоже давно снял. Походка его стала более твердой, несмотря на слабость, которая еще не покинула его. Он приближался к цепи гор.
Тени удлинились, наступал вечер. За спиной у него был небольшой мешок, а на поясе прицеплены фляги с водой. Его одежда была грязной. Руки и лицо тоже. Но он улыбался и шел вперед.
Он не верил в то, что здесь водятся демоны и прочие чудовища, как уверяли люди. Однако, он был вооружен коротким мечом, который давно сам себе выковал, когда был еще меньше ростом и слабее. Теперь меч казался Марку игрушкой, хотя он обращался с ним с удивительной скоростью и ловкостью. Он провел очень много времени, обучаясь фехтованию, и перепробовал много мечей, так как только такая практика давала ему возможность стать хорошим мастером оружия. Марк не забыл взять этот меч, когда вернулся в кузницу, чтобы собрать вещи для побега. Теперь, когда он приближался к запретной земле, то не чувствовал необходимости в мече, так как земля была пустынна. Однако, он уже знал, что несмотря на все искусство, которое он вложил в клинок, его меч значительно уступал по качеству кускам металла, которые он находил здесь.
